17 MATERIALES Y MEDIOAMBIENTE especialmente cierto cuando se trata de termoplásticos como el PET. La clasificación es especialmente importante en este caso. Aquí la tendencia es hacia sistemas de clasificación altamente automatizados en los que se utilizan equipos analíticos como la espectroscopia de infrarrojo cercano (NIR), la fluorescencia de rayos X, la tecnología de terahercios o las imágenes multiespectrales para identificar los plásticos. La inteligencia artificial y el aprendizaje automático, combinados con recolectores robotizados, permiten aumentar considerablemente la pureza de los plásticos reciclados. Esto es El Dorado para los especialistas creativos en ingeniería de procesos mecánicos, porque además de la tecnología de maquinaria clásica, como la que se utiliza para clasificar, lavar, secar, fundir, etc., la combinación con la alta tecnología es cada vez más demandada aquí. Sin embargo, si los residuos plásticos no se pueden clasificar de forma suficientemente limpia, se recurre al reciclado químico: en este proceso, los residuos se descomponen en sus componentes moleculares, a partir de los cuales finalmente se vuelven a producir nuevos plásticos u otros productos químicos. Los procesos más comunes son la pirólisis, en la que los polímeros se descomponen en sus componentes por calentamiento en ausencia de oxígeno, o la gasificación, en la que se produce un gas de síntesis formado por monóxido de carbono e hidrógeno utilizando vapor y oxígeno. Otros procesos son el reciclado con disolventes y la despolimerización. Sin embargo, en comparación con el reciclado mecánico, el reciclado químico es relativamente caro y consume mucha energía. No obstante, muchos productores de plásticos y productos químicos están estudiando esta opción: la asociación Plastics Europe espera que las empresas inviertan 7.200 millones de euros en reciclado químico de aquí a 2030. RECICLADO QUÍMICO A ESCALA INDUSTRIAL Ya sea BASF, Covestro o Evonik, las grandes empresas químicas están investigando opciones para el reciclado de plásticos y ya están realizando pruebas a escala piloto. El lema del gigante químico Dow no es desvelar los detalles, sino dar la campanada. Junto con el especialista británico en reciclaje Mura Technology, la empresa está planificando y construyendo una develop products with reduced carbon footprint WE We know how can help YOU Reduce CO2 with MATERIAL SMART.info PP | ABS | ASA | SAN | PC | PC/ABS | PC/ASA | PA6 | PA66 | PBT | PMMA | POM C
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