PLÁSTICOS RECICLADOS Y COMPOSTABLES 72 MEJORA DE PRESTACIONES DE PEAD RECICLADO En una primera línea de investigación de este proyecto, se ha trabajado en la mejora de las prestaciones de 2 grados de PEAD reciclado posconsumo (rPEAD 1, rPEAD 2) de distinta procedencia mediante procesos de extrusión reactiva combinados con el uso de refuerzos inorgánicos. Se han desarrollado formulaciones con una reducción del índice de fluidez de hasta un 55% del valor inicial (rPEAD 1), y de un 40% en el caso de RPEAD2. Estos valores se compararon con los de un PEAD comercial de referencia, presentando un comportamiento reológico similar. Asimismo, se ha conseguido una mejora significativa de la resistencia al stress cracking (basado en la norma ASTM D1693), desde valores inferiores a 24h llegando a alcanzar valores entre 180 y300h para los distintos grados de rPEAD mejorados. Estos valores se encuentran por encima del PEAD comercial de referencia, el cual presenta una resistencia de 100h según datos de ficha técnica. Por otro lado, se mejoraron las propiedades mecánicas de los distintos grados de rPEAD a través del aumento de la elongación a rotura, hasta valores de 600-700% (empleando la metodología ISO 527-2), y un módulo de flexión alrededor de 1000-1100 MPa (ISO 178), valores similares al PEAD comercial de referencia. Las formulaciones más prometedoras se han validado de manera satisfactoria mediante procesos de extrusión-soplado de cuerpo hueco. Este procesado se ha realizado a escala industrial, obteniendo envases de 1L destinados a productos de droguería (Figura 1). Además, se ha observado Figura 2. Muestra de film soplado basada en PBAT desarrollada en el proyecto. una resistencia a la compresión y caída aptas para su aplicación en envases. MEJORA DE PROPIEDADES DE POLÍMEROS COMPOSTABLES En esta línea se ha continuado con la línea de investigación desarrollada entre 2021 y 2022 en el marco del proyecto Extrech. En este proyecto previo, se mejoraron las propiedades de los polímeros compostables para impulsar su aplicación en envases flexibles tipo bolsa para alimentos como alternativa a los materiales de origen fósil, considerando aplicaciones de envase activo, así como la mejora de otras propiedades. Mediante la aplicación de la tecnología de extrusión reactiva, en Extrech Up se han logrado formulaciones compostables basadas en el polímero PBAT (tereftalato de adipato de polibuteno) para aplicaciones de bolsas de residuos orgánicos y de alimentos a granel con propiedades mejoradas. Respecto a los resultados logrados del proyecto anterior, se ha mejorado la resistencia a la tracción del material, alcanzando valores de 11 MPa, y a la punción (3,6-4 N) para espesores alrededor de 60 micras. Como resultado de estas propiedades, se puede incrementar la cantidad de peso que las bolsas producidas pueden soportar y reduce el riesgo a la perforación. Adicionalmente, se ha reducido el coste de la formulación en un 30%, manteniendo unas buenas propiedades ópticas. Las formulaciones más prometedoras se han validado mediante extrusión film soplado, obteniendo muestras en formato bolsa con espesores de 25-30 micras (Figura). Actualmente se está completando la evaluación de las otras propiedades consideradas, tales como compostabilidad, propiedades mecánicas, barrera y térmicas, características activas y la seguridad alimentaria. n
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