PLÁSTICOS RECICLADOS Y COMPOSTABLES 71 2030 alcanzar un mínimo del 55% de reciclado de residuos plásticos, junto con la obligación de puesta en mercado de envases plásticos reutilizables, reciclables o compostables, y restricciones a ciertos plásticos de un solo uso, así como la implantación de una tasa específica para envases de plástico no reutilizables según el peso del material, entre otras propuestas. Por otro lado, estas medidas también han generado un creciente interés por el uso de bioplásticos (materiales compostables y/o procedentes de fuentes renovables), especialmente dentro del sector del envase. Sin embargo, la mayoría de estos materiales compostables poseen un elevado coste y unas limitadas prestaciones. Para alcanzar los requerimientos de circularidad marcados, se requieren esfuerzos en investigación y desarrollo para la mejora de las prestaciones de los materiales plásticos. En este sentido, el centro tecnológico Itene ha estado trabajando en el reto de mejorar las propiedades de poliolefinas recicladas y biopolímeros compostables para aplicaciones de envase mediante el proyecto Extrech Up, financiado por el Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (Ivace) a través de los fondos Feder. Concretamente, dentro del proyecto, se plantearon de forma resumida las siguientes líneas de investigación: 1. Línea de investigación polietileno de alta densidad (PEAD) reciclado: Mejora de la procesabilidad, propiedades mecánicas y químicas de PEAD reciclado posconsumo para aplicaciones de extrusión-soplado de cuerpo hueco de envase de droguería 2. Línea de investigación biopolímeros compostables: Mejora de las propiedades mecánicas y reducción de coste de Poli(Butilén Adipato-coTereftalato) (PBAT) para aplicaciones de envase flexible alimentario tipo bolsa mediante extrusión f ilm soplado. Para ello, se hizo uso de la tecnología de extrusión reactiva, la cual permite llevar a cabo una reacción química en fundido dentro de una extrusora de doble husillo corrotante. De estemodo, se puede conseguir la incorporación de nuevas funcionalidades en el polímero o unamejora de sus propiedades actuales mediante la modificación de su estructura molecular, por ejemplo. Para que este proceso sea efectivo y evitar que se produzcan reacciones no deseadas, resulta clave la selección de los compuestos reactivos y aditivos, así como un control exhaustivo de los principales parámetros de procesado tales como velocidad de husillos, producción, perfil de temperatura o dosificación (punto y cantidad), de los compuestos. En el proyecto Extrech Up, se ha trabajado en la optimización de los parámetros más críticos para cada una de las rutas de extrusión reactiva, mediante el uso de un software de simulación y la evaluación del grado de reacción mediante medidas de control en línea. Concretamente se ha empleado un reómetro en línea acoplado a la salida del equipo. De este modo, resulta posible evaluar el comportamiento reológico del material como consecuencia del proceso reactivo, y ajustar “in situ” los parámetros de proceso, para conseguir unmaterial final con el comportamiento deseado. Figura 1. Envases obtenidos con los grados de PEAD reciclado (rPEAD) desarrollados mediante extrusión reactiva. Itene ha estado trabajando en el reto de mejorar las propiedades de poliolefinas recicladas y biopolímeros compostables para aplicaciones de envase mediante el proyecto Extrech Up
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