CARACTERIZACIÓN 34 Termoplásticos, termoestables y cauchos o elastómeros son los tres grandes grupos, ¿cuáles presentan mayores desafíos en este campo? Los tres bloques de materiales, termoplásticos, termoestables y elastómeros, representan temáticas que abren un campo muy amplio de posibilidades y desafíos. Y esto no es solamente por los materiales que son en sí, si no por el contexto que actualmente tenemos en la sociedad. Los tres tipos de materiales están presentes en una gran cantidad de productos y en muy variados sectores con lo que, desde mi punto de vista, es importante trabajar en el desarrollo de nuevas metodologías de análisis y ensayos que permitan sacar el máximo partido y arrojar datos que apoyen de forma adecuada el desarrollo de materiales más sostenibles y alineados con el modelo de economía circular que consideramos que debemos llegar a implementar en la sociedad actual. En esta línea, es importante destacar que el reto no está solamente en la caracterización de estos materiales como tal, si no, yendo un paso más adelante, en desarrollar metodologías que cubran las necesidades de control de calidad de estos mismos materiales, pero procedentes de un proceso de reciclado. ¿Está suponiendo la irrupción de nuevos materiales un reto? La irrupción de nuevos materiales como los plásticos biodegradables y/o compostables ha traído consigo la necesidad de desarrollar y sobre todo estandarizar nuevas metodologías de ensayo que permitan catalogar a determinados materiales como biodegradables y/o compostables. Algo parecido ha ocurrido con los envases y artículos reutilizables, para los cuales hasta hace un par de años no se disponía de ensayos que permitieran evaluar su carácter reutilizable. En este contexto la normalización y los sistemas de certificación son claves. Para ello, Aimplas participa en numerosos comités técnicos de normalización en la elaboración de normas y es laboratorio reconocido por diferentes entidades de certificación para la realización de los ensayos pertinentes, tanto a nivel nacional como internacional. ¿A qué otros retos tecnológicos se enfrenta el control de calidad? En materia de salud y seguridad las técnicas cromatográficas se enfrentan a cambios legislativos que hacen necesaria la adquisición de equipamiento avanzado como son los detectores de alta resolución capaces de detectar un gran número de sustancias mediante análisis no dirigidos y alcanzar límites de detección significativamente más bajos. En esta misma área, en los últimos años surge la preocupación por los posibles efectos perjudiciales de los microplásticos sobre la salud y el medioambiente. En este contexto, se hacen necesarias nuevas técnicas y metodologías para extraer, identificar y cuantificar microplásticos de diferente naturaleza, morfología y tamaño en diferentes matrices como pueden ser agua, lodos, alimentos, etc. Gracias a ellas se está avanzando ya en la prevención. Por último, de forma general, la incursión de nuevos materiales, más sostenibles y amigables para el medio ambiente, hace necesaria la adaptación de muchos de los métodos clásicos de caracterización, algunos de los cuales repasaremos en el bloque 1 del Seminario. La economía circular es actualidad, ¿cómo afecta el reciclaje a la caracterización del sector? Realmente, en la mayor parte de los casos, los materiales reciclados se caracterizan mediante las mismas técnicas o metodologías que se emplean en los materiales vírgenes. Es cierto que el mayor reto en este tipo de materiales está en conseguir igualar o acercarse lo más posible a los materiales vírgenes en lo que a su calidad se refiere. En este contexto, se entiende que las técnicas de caracterización pasen por el uso de los mismos equipos de forma general. Sin embargo, hay casos concretos que, debido al origen o trazabilidad de los materiales reciclados, se hace necesario desarrollar métodos alternativos que permitan caracterizar de manera más eficaz este tipo de materiales. En el Seminario Charplast se abordarán, dentro de los bloques 2 (Caracterización de reciclado) y 3 (Caracterización/ Certificación en economía circular) principalmente, algunas de las técnicas vanguardistas que se han ido desarrollando o se están desarrollado para poder dar respuesta a las necesidades que surgen cuando se habla de ensayos y control de calidad en materiales reciclados. También tendremos ponencias como la de Repsol (bloque 5) en la que se abordarán los retos en materia de requisitos de calidad y caracterización para las aplicaciones de plásticos en contacto con alimentos. La irrupción de nuevos materiales como los plásticos biodegradables y/o compostables ha traído consigo la necesidad de desarrollar y sobre todo estandarizar nuevas metodologías de ensayo que permitan catalogar a determinados materiales como biodegradables y/o compostables
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