178 BIOPLÁSTICOS Las ventas de bioplásticos se elevarán a unos 9.700 millones de dólares en 2031, según Ceresana Desde hace algún tiempo, los bioplásticos se utilizan para algo más que bolsas de basura o láminas de mantillo: Los biopolímeros se encuentran cada vez más en productos duraderos de alto rendimiento, por ejemplo en exigentes aplicaciones de automoción, carcasas para la industria electrónica o materiales para la construcción. La biodegradabilidad es a menudo una ventaja, por ejemplo para películas de envasado, vajillas desechables o implantes médicos. Sin embargo, en la actualidad existen versiones "bio" para prácticamente todos los tipos y aplicaciones de plásticos. El ácido poliláctico (PLA), por ejemplo, es el principal material utilizado para la impresión 3D. Según la última edición del informe Ceresana sobre bioplásticos, el mercado mundial de polímeros "verdes" seguirá creciendo de forma dinámica: los analistas prevén que las ventas de bioplásticos se eleven a unos 9.700 millones de dólares en 2031. PLÁSTICOS RENOVABLES Y COMPOSTABLES Protección del clima, independencia del crudo y el gas natural, productos respetuosos con el medio ambiente y nuevas oportunidades para la agricultura: los bioplásticos están asociados a grandes esperanzas. Sin embargo, también existe una gran confusión en torno a estos materiales, ya que actualmente no existe una definición generalmente reconocida de bioplásticos ni un etiquetado uniforme. El actual estudio de Ceresana analiza dos grupos de materiales que pueden solaparse pero no siempre tienen por qué ser idénticos: por un lado, los plásticos biodegradables, que pueden ser descompuestos por microorganismos en la naturaleza o, al menos, compostados en plantas industriales; por otro, los plásticos de base biológica, que se producen a partir de materias primas renovables. Algunos bioplásticos cumplen ambas condiciones: El PHA a partir del azúcar y el TPS a partir del almidón, por ejemplo, son biobasados y biodegradables. Sin embargo, también hay plásticos fabricados a partir de materias primas biogénicas que no son compostables, por ejemplo el PEF a partir de fructosa o el biopolietileno a base de caña de azúcar. Por el contrario, algunos plásticos petroquímicos, es decir, plásticos producidos a partir de petróleo crudo o gas natural, pueden ser biodegradables, como el PCL, el PBAT o el PBS. POLÍMEROS ECOLÓGICOS PARA LA ECONOMÍA CIRCULAR Los plásticos y los envases desempeñan un papel fundamental en el 'Plan de Acción para la Economía Circular' publicado por la Unión Europea como parte de su 'Pacto Verde' para superar la sociedad del usar y tirar y reducir los residuos. La Comisión Europea está trabajando en un nuevo marco Los biopolímeros se encuentran cada vez más en productos duraderos de alto rendimiento
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