RECICLAJE 48 suele recurrirse a cintas en la que operarios manualmente efectúan la retirada de impropios o no deseados o —lo más extendido actualmente— una amplia gama de equipos de selección automática basados en identificadores ópticos, IR u otras técnicas mecánicas de separación (trómel y separadores balísticos o neumáticos, entre otros) capaces de operar por encima de 2 toneladas/ hora. • Trituración, molido o densificado: Operación mecánica de corte a tamaños en que los materiales a procesar se pueden manipular de forma fluida por medios mecánicos o neumáticos para ser procesados. • Lavado – centrifugado con agua: Gran parte de los materiales deben someterse a proceso de lavado en medio acuoso. Por fricción se extraen las impurezas (tierras, restos orgánicos, restos de líquidos envasados, etiquetas, otros materiales de embalaje y demás impurezas). Procesar enmedio acuoso tiene una ventaja adicional, ya que en balsas de aguas calmadas los materiales e impurezas se separan o bien por flotación o en tamices de agua. Los materiales PE BD, PE AD, PP son menos densos que el agua y se separan por flotación de las impurezas (tierras, arenillas, pequeños metales y otros plásticos) El procesado de PET está particularizado porque este material es más denso que el agua y se separa de los impropios mediante tamiz de fondo. Otras de sus particularidades es que suele utilizarse agua caliente (60-80º) porque a esta temperatura se reblandecen las etiquetas y banderolas de identificación de productos de los envases y se lava enmedio alcalino, en sosa. • Secado y acondicionado para extrusión – granceado: A la salida del proceso de lavado las escamas o triturados arrastran en superficie entre un 7 y 12%de humedad, la cual por medios mecánicos (centrifugado) se rebaja a alrededor del 2 - 4%. No obstante, esta humedad aun es elevada para el siguiente proceso, que no suele admitir más de un 1% de humedad. El secado suele efectuarse mediante corriente de aire caliente. • Extrusión – Granceado: Equipos en los que el triturado seco se funde, es sometido a vacío, se filtra y finalmente —antes de ser enfriado a temperatura ambiente— se le da forma de granza con un tamaño aproximado de 3 mm, que suele ser como se comercializa en forma apta para ser consumida por los procesos del mercado transformador (inyección, extrusión, soplado y formación de láminas para termoformado). • Laboratorio: En dicha forma final es cuando se caracterizan las propiedades de los materiales plásticos (MFI, densidad u otros ensayos). El producto siempre es enviado con su ficha técnica y de calidad. • Homogeneización y formación de lotes: Preparación para expedición y consistencia de la calidad. • Almacenamiento para expedición: Los materiales reciclados En la actualidad existe una amplia gama de equipos de selección automática basados en identificadores ópticos.
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