92 PIGMENTOS Pigmentos blancos polarizantes: ¿Es peligroso el blanco? El dióxido de titanio, el más brillante y más utilizado de todos los pigmentos conocidos, es controvertido: en la UE, el colorante E171 se considera potencialmente cancerígeno y ya no se permitirá su uso en productos alimentarios a partir de agosto de 2022. En el Reino Unido, sin embargo, el dióxido de titanio sigue siendo un aditivo alimentario aprobado. En muchos países, el uso de dióxido de titanio en pastas de dientes, protectores solares, cosméticos y medicamentos está siendo analizado. Al mismo tiempo, se están abriendo nuevas áreas de aplicación para el nanomaterial, como la protección contra los rayos UV, las células solares, los catalizadores de gases de escape y la producción de hidrógeno. Ceresana ha analizado por cuarta vez el mercado mundial del dióxido de titanio (TiO2), incluyendo toda la cadena de valor, desde las materias primas hasta los clientes finales. 'Dióxido de titanio' es un término general que engloba la ilmenita, el rutilo natural y sintético y la escoria de titanio. Todos estos materiales contienen diferentes porcentajes de dióxido de titanio, según el tipo de producto y el país de origen. El dióxido de titanio se obtiene principalmente de los minerales ilmenita y rutilo. La ilmenita puede encontrarse en yacimientos de minerales o en arenas que contienen metales pesados. El rutilo natural se forma principalmente por la cristalización del magma o por la transformación de sedimentos que contienen titanio o magmatita. El rutilo sintético, así como las escorias de titanio, se obtienen a partir de la ilmenita. En 2020, se procesaron más de 16 millones de toneladas de ilmenita, rutilo y escoria de titanio en todo el mundo. Alrededor del 59% de este volumen se transformó directamente en pigmentos. El 6% se utilizó para otros productos finales, como titanio técnicamente puro, conductores eléctricos y productos químicos intermedios. El resto, alrededor del 35%, se utilizó para el refinado posterior en rutilo sintético y escoria de titanio. El titanio es especialmente necesario para la aleación del acero. Las materias primas para la pro-
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