75 CONSTRUCCIÓN el consumo energético. Su contribución se basa en dos pilares que hacen de los plásticos grandes aliados para la sostenibilidad: su larga duración y su eficiencia. Estas dos características están presentes en las tuberías plásticas: están diseñadas para tener una vida útil de más de 50 años, son fáciles de instalar debido a su ligereza, contribuyen a la eficiencia energética de los edificios y necesitan un mantenimiento mínimo. Los sistemas de tuberías plásticas tienen grandes ventajas en la edificación frente a las de otros materiales: no sufren corrosión, su superficie lisa evita las incrustaciones, por lo que su caudal es constante, son fáciles de instalar, son silenciosas, versátiles y adaptables a todo tipo de diseños, garantizan la calidad del agua y el mantenimiento de sus propiedades (que no tiene olor, color ni sabor). Además, no favorecen la proliferación de legionela, son reciclables y cada vez incorporan más material reciclado en su fabricación. Todas estas características las convierten en la mejor opción para aplicaciones que permiten lograr viviendas más eficientes como la climatización radiante, el district heating, la geotermia o estructuras termoactivas. Y es que el uso de este tipo de sistemas es clave en la transición hacia un consumo de energía casi nulo. Estas aplicaciones son cada vez más frecuentes y generalizadas, sobre todo en obra nueva, ya que favorecen la eficiencia energética del edificio e incluso la reducción de costes. Sonmuchas las aplicaciones en las que las tuberías plásticas contribuyen a la sostenibilidad de los edificios. A continuación, se presentan algunas de ellas. DISTRICT HEATING AND COOLING (CALEFACCIÓN Y REFRIGERACIÓN URBANAS) El district heating and cooling (calefacción y refrigeración urbanas) es un claro ejemplo del uso de tecnologías altamente eficientes para conseguir bajas emisiones de dióxido de carbono y un significativo ahorro energético. Consiste en la producción centralizada de energía térmica (caliente, e incluso fría) y su distribución por una red de tuberías urbana para abastecer a múltiples puntos de consumo. Así, barrios enteros comparten una sola planta de generación, lo que reduce el coste de la obra civil, el coste de ejecución de las instalaciones o disminuye el tiempo de instalación y montaje entre otros beneficios. Las tuberías plásticas que conducen este calor desde las centrales de producción de energía térmica hasta su destino (casas, industrias, barrios o incluso ciudades) son tuberías preaisladas, que presentan una gran flexibilidad, adaptándose al trazado de la red que sea necesario, sin necesidad de instalar un número de accesorios elevado, que puede llegar a producir mayores pérdidas de carga, facilitando de este modo la instalación y una mayor eficiencia energética, puesto que el calor perdido durante su transporte se ve claramente reducido. Ilustración 1. Esquema de funcionamiento del District Heating. Fuente: Google Imágenes.
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