26 TENDENCIAS El mercado mundial de maquinaria para plásticos -el negocio del comercio internacional a través de las fronteras de los países fabricantes- también mostró una fuerte recuperación en el año siguiente, tras una importante caída en 2020. Con 23.700millones de euros, casi alcanzó el valor máximo de 2017. Lo que llama la atención aquí es que el sector alemán de la ingeniería mecánica tuvo que ceder ahora su larga posición de liderazgo a los fabricantes chinos. Sin embargo, esto era de esperar tras su constante aumento en los últimos diez años. Con una cuota del 23,9%, China es por primera vez el primer exportador mundial. AAlemania le sigue Japón, con un 9,1%, Italia, con un 8,6%, y Estados Unidos, con un 4,5%. Europa (UE27+Reino Unido) sigue mostrando su tradicionalmente desproporcionada fuerza regional, con una cuota total del 46,6% de las exportaciones mundiales y una cuota de producción del 40%. LOS PROBLEMAS DE LA CADENA DE SUMINISTRO RALENTIZAN LA TRANSFORMACIÓN EUROPEA El núcleo de los mercados del plástico y el caucho es la transformación. La conversión de materiales en productos mediante máquinas industriales genera los ingresos que sustentan toda la cadena de valor. Esta rama de la industria es amplia y a pequeña escala, lo que encaja con sus aplicaciones heterogéneas, y en todo el mundo cuenta con el típico carácter de la industria manufacturera de tamaño medio. La proximidad al cliente es uno de los factores clave del éxito. En el caso de los productos sencillos, esto puede entenderse ciertamente a nivel regional. En cambio, para las tareas más exigentes, la atención se centra más bien en cuál es la solución técnica más eficiente para el cliente, con relativa independencia de la distancia. En la crisis del coronavirus, a las empresas cuyos productos están más orientados a las necesidades cotidianas de la gente les fue mejor, naturalmente. Subsegmentos como los fabricantes de envases higiénicos y de artículos de tecnología médica incluso experimentaron efectos de auge a corto plazo. Sin embargo, la mayoría de los sectores sufrieron reveses. Para muchos fabricantes de piezas técnicas, sobre todo en el sector de los suministros de automoción, el segundo y tercer trimestre fueron francamente catastróficos. EL PROCESAMIENTO LÍDER DE ALEMANIA TAMBIÉN SE VIO AFECTADO Según la asociación alemana de transformación de plásticos (Gesamtverband Kunststoffverarbeitende Industrie, GKV), la principal industria transformadora de plásticos de Europa registró un descenso del 5,6% en su volumen de negocio, hasta alcanzar los 61.500 millones de euros a finales de año. Los más perjudicados fueron los fabricantes de piezas técnicas, que sufrieron pérdidas del 12%. El descenso de las ventas de bienes de consumo de plástico fue ligeramente menor, del 9%. El volumen procesado descendió menos, un 2,8%, hasta los 14,2 millones de toneladas. Esto se debe a las Fotos: Messe Düsseldorf, Constanze Tillmann.
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