PU246 - Plásticos Universales

30 NUEVOS MATERIALES La nueva organización llega en un momento en el que monitorear la circularidad de los polímeros es primor- dial, especialmente en el contexto de la Alianza de Plásticos Circulares. Este sistema podrá cumplir con los objetivos de la Alianza, las demandas de trazabi- lidad legislativa y los compromisos de reciclaje de plástico en toda la industria. En otra dimensión están las iniciati- vas de las propias empresas químicas para reducir emisiones, avanzar hacia la neutralidad climática y alcanzar las emisiones netas cero para 2050. La tendencia se encuentra en la actuali- dad en el desarrollo de tecnologías de bajas emisiones y libres de CO2. Como ejemplo, Basf tiene previsto invertir hasta 1.000 millones de euros hasta 2025 para alcanzar su nuevo objetivo climático y otros 2.000 a 3.000 millo- nes de euros hasta 2030. Actualmente está desarrollando craquers de vapor calentados eléctricamente para la pro- ducción de productos químicos básicos como etileno, propileno y butadieno. Esta nueva visión del impulso que se debe dar a los plásticos está generando a su vez muchas colaboraciones. De hecho son Sabic, Linde y Basf los que están trabajando juntos en la realiza- ción de un horno piloto para el primer craquer de vapor calentado eléctrica- mente del mundo. En comparación con los convencionales, esto permitiría producir productos químicos básicos casi sin CO2. Si se consigue la financia- ción necesaria, la puesta enmarcha de la planta piloto está prevista para 2023. Borealis, por su parte, está invirtiendo 17,6millones de euros en un nuevo oxi- dador térmico regenerativo (RTO) para sus plantas de poliolefinas en Porvoo, Finlandia. Este equipo reducirá signi- ficativamente las emisiones de CO2 de la planta, reducirá la combustión en antorcha y ahorrará alrededor de 60 gigavatios hora (GWh) de energía cada año. Siguiendo con las colabo- raciones, Sulzer Chemtech y Borealis han presentado una nueva tecnología de extrusión de espuma de polipropi- leno expandido que permite reducir los costes y aumentar la eficiencia en toda la cadena de valor. El innova- dor sistema se basa en la extrusión con impregnación directa de gas, que ofrece una alternativa fácil de implementar con un rápido retorno de la inversión. El resultado final es que los transformadores pueden ofrecer piezas de ePP a precios más competitivos, al tiempo que apoyan la adopción de aplicaciones de polio- lefinas fáciles de reciclar. Otra iniciativa a tener en cuenta: el consorcio de investigación del pro- yecto Carbon4PUR ha encontrado a forma de aprovechar las mezclas de gases de la producción industrial para producir materiales valiosos y ahorrar petróleo al mismo tiempo. En el pro- yecto intersectorial financiado por la Unión Europea, 14 socios industriales y académicos de siete países investiga- ron nuevas tecnologías que permiten convertir los flujos de gas de las ace- rías en productos de poliuretano. El consorcio, dirigido por Covestro, inves- tigó cómo el monóxido de carbono (CO) y el dióxido (CO2) que contiene el gas de los altos hornos de la produc- ción de acero pueden utilizarse como fuente de carbono para los polioles. Los polioles son productos intermedios y componentes clave de los materia- les aislantes y revestimientos a base de poliuretano, y suelen derivarse del petróleo. El gas de desecho puede volver a utilizarse eficazmente como material valioso y volver a introducirse en el ciclo: ¿LIMPIO, BUENO Y BARATO? Que los plásticos deben continuar progresando en sus propiedades para dar soluciones es algo que hoy en día ya no está en primera línea. A los plásticos, todo esto se les presupone y es por ello que lo nuevo está fijado ahora en la capacidad para ser bueno, pero sobre todo limpio, no conta- minante como se decía antes. Y barato. Necesariamente. La neutralidad climática debe ir ligada a la viabilidad técnica, pero la mayoría de las nuevas tecnologías aún no son competitivas en las condiciones marco actuales. Dado que sustituir los procesos de producción existentes de alta eficiencia por nuevas plantas requiere mucho capital, hay muchos ojos mirando a la financiación de programas europeos y nacionales. ¿Aceptarán los consumidores precios más altos por los productos sin CO2 en toda la cadena de valor para compensar los mayores costes operativos y las inversiones adicionales? Una cuestión importante de difícil respuesta en la actualidad La calidad es un factor clave en la coloración de plásticos (Foto Lanxess).