I+D traron al aire libre que la pintura puede mantener las superficies -7 ºC más frías que su entorno durante la noche. También puede enfriar superficies 8 grados Fahrenheit por debajo de su entorno bajo la luz solar intensa durante las horas del mediodía. “Si usara esta pintura para cubrir un área de techo de aproximadamente 300 metros cuadrados, estimamos que podría obtener una potencia de enfriamiento de 10 kW. Eso es más potente que los acondicionadores de aire centrales que se usan en lamayoría de las casas”, afirma Xiulin Ruan. La reflectancia solar de la pintura es tan efectiva que incluso funcionó en pleno invierno. Durante una prueba al aire libre con una temperatura ambiente de 6ºC, la pintura aún logró bajar la temperatura de la muestra en 18 grados Fahrenheit. Las actuales pinturas comerciales que rechazan el calor reflejan solo el 80-90% de la luz solar y no pueden alcanzar temperaturas por debajo de su entorno. La pintura blanca que crearon los investigadores de Purdue refleja el 95,5% de la luz solar e irradia eficientemente calor infrarrojo. Esta pintura blanca es el resultado de seis años de investigación basada en intentos que se remontan a la década de 1970 para desarrollar pintura de enfriamiento radiativo como una alternativa factible a los aparatos de aire acondicionado tradicionales. En su formulación original, dos características daban a la pintura su extrema blancura. Una es la concentración muy alta de un compuesto químico llamado sulfato de bario, que también se usa para hacer que el papel fotográfico y los cosméticos sean blancos. Los investigadores de Purdue Xiulin Ruan (izquierda) y Joseph Peoples usan una cámara infrarroja para comparar el rendimiento de enfriamiento de muestras de pintura blanca en un techo. (Foto de la Universidad de Purdue/Jared Pike). La pintura blanca que crearon los investigadores de Purdue refleja el 95,5% de la luz solar e irradia eficientemente calor infrarrojo 61
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