77 TECNOLOGÍA Investigadores del Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT). Por un lado, son más asequibles que otros métodos, lo que conduce a un menor costo de la energía generada. En segundo lugar, “su flexibilidad le permite alterar sin problemas el espectro de absorción de luz ajustando el tamaño de cada punto”, apunta Susanna Thorr, investigadora del estudio. Desde la Universidad de Sheffield, en Reino Unido, llega una tercera línea de investigación. En este caso la pintura solar viene en forma de aerosol y es posible gracias a los materiales de perovskita. Este mineral exhibe excelentes propiedades ópticas, eléctricas y magnéticas. Hasta el momento, las células solares de perovskita han mostrado en laboratorios una eficiencia del 23%, muy cercana a la eficiencia de las células de silicio. Una de las características más notables de las células solares de perovskita es su capacidad para transformarse en forma líquida, y esto es lo que las hace adecuadas para la pintura solar. “El proceso de recubrimiento por aspersión desarrollado en Sheffield está diseñado para abordar el desafío de la fabricación a gran escala. Hemos encontrado una tecnología emocionante que traslada un proceso de laboratorio a una aplicación práctica masiva”, comenta el profesor David Lidzay, del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Sheffield. “La perovskita ofrece el potencial de combinar el alto rendimiento de las tecnologías maduras de células solares con bajos costos de producción. El hecho de que se pueda recubrir con spray también significa que los fabricantes pueden aplicarlo a una variedad de superficies, incluidas las estructuras corrugadas", matiza el profesor Lidzay. El objetivo es utilizar las tecnologías de recubrimiento por pulverización desarrolladas en Sheffield para construir células solares en la superficie exterior de los paneles de fibra de carbono. Esto podría dar lugar a la producción de paneles superresistentes y ligeros a muy bajo coste, de modo que puedan aplicarse en nuevos contextos, como la industria aeroespacial, el transporte y los satélites. LOS RETOS DE LA PINTURA SOLAR Sin duda, se trata de una tecnología innovadora que puede revolucionar la industria de las energías renovables, pero aún tiene que superar algunos desafíos para que podamos ver su comercialización. Uno de ellos radica en su eficiencia. Un panel fotovoltaico residencial puede convertir aproximaEn la Universidad de Sheffield, los científicos han utilizado perovskitas completamente sintéticas basadas en mezclas de compuestos orgánicos e inorgánicos para que funcionen como absorbentes de luz en las células solares. damente el 18% de toda la luz solar en electricidad utilizable. Sin embargo, la pintura solar desarrollada hasta el momento tan solo ha alcanzado una eficiencia que se mueve en el rango de entre el 3% y el 11%, según la tecnología utilizada. Otro aspecto que preocupa es el de la durabilidad y la longevidad de la pintura solar. Mientras que los paneles solares convencionales tienen en promedio una vida útil de 20 a 25 años, aún se desconoce la duración de la vida útil de la pintura solar. Otro escollo lo encontramos en la falta de regulaciones y estándares específicos para la pintura fotovoltaica, lo que puede obstaculizar su adopción en algunos países. Es necesario establecer marcos normativos claros para garantizar la seguridad y eficiencia de estas aplicaciones. A medida que los estudios avanzan para mejorar la eficiencia, la durabilidad y la resistencia a las condiciones climáticas de la pintura solar, los investigadores también buscan fórmulas para escalar su producción y hacer que esta revolucionaria tecnología se pueda fabricar. En pocos años podrá estar al alcance de nuestra mano, contribuyendo a un futuro más sostenible y democratizando el acceso a la energía.n
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