TRIBUNA DE OPINIÓN 16 Uso seguro de diisocianatos Lucía González-Bringas Lovera. Departamento técnico Asefapi. Los diisocianatos son unos compuestos químicos caracterizados por tener dos grupos funcionales de isocianato (-N=C=O). Además, estos son muy empleados en el sector de las pinturas principalmente para recubrimientos; también son usados para obtener poliuretanos y como adhesivos. Se usaron por primera vez en la década de 1840 por los químicos francés y alemán, Wurtz y Hoffman, pero no fue hasta un siglo después que el químico alemán Otto Bayer realizó la primera síntesis de poliuretano. Se trata de compuestos muy reactivos y los cuales se ha demostrado que tienen un efecto perjudicial para la salud. Estas sustancias tienen un uso industrial y profesional, por lo que hay que tener especial cuidado con la salud de los trabajadores a la hora de manipular estos compuestos químicos. Los principales efectos demostrados sobre la salud de estas sustancias son sensibilizantes respiratorios reconocidos capaces de provocar asma ocupacional. Además, como efecto agudo, los vapores que estos desprenden pueden provocar irritación en distintas partes como los ojos, la nariz o la garganta. Cuando encontramos este tipo de sustancia en altas concentraciones puede inducir a una sensación de opresión en el pecho, aparición de bronquitis, lo que puede derivar en problemas más serios como un broncoespasmo o un edema pulmonar. También es perjudicial al contacto con la piel, ya que se trata de una sustancia sensibilizante que puede provocar dermatitis. Desde el punto de vista de la prevención se deben tener en cuenta todos estos posibles efectos para que las empresas pueden asegurar la salud y la seguridad de sus trabajadores, es por ello por lo que hace unos años desde Europa se comenzó a estudiar el efecto que tienen en la salud de los trabajadores y, aunque ya existían límites de exposición ambiental, se comenzó a tener mayor concienciación sobre los posibles efectos en la salud que provocan estos compuestos químicos. En octubre de 2016, Alemania presentó a la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas un expediente con el fin de iniciar el procedimiento de restricción. En el expediente del anexo XV se indicaba que la sensibilización respiratoria, debido a la exposición tanto cutánea como por inhalación a los diisocianatos, causa en los trabajadores asma profesional, lo que se considera un serio problema de salud laboral en la Unión Europea. Se considera que el elevado número anual de nuevos casos de enfermedades profesionales causadas por los diisocianatos (esta cifra se estima en más de 5.000 casos) es inaceptable, teniendo en cuenta que un uso seguro de esta sustancia podría reducir la cifra de casos. Desde el 24 de agosto de 2023, es obligatorio tener la formación adecuada para proceder a un uso industrial o profesional de diisocianatos.
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