lación de pinturas equivalentes al agua no siempre es obvia por las características que poseen las materias primas integrantes. Necesidades del cliente Como ya he dicho, las necesidades de los clientes han sido el motor principal de la I+D en las empresas, si bien en muchos casos la necesidad de asistir al cliente ha minorado el esfuerzo de las empresas por realizar una investigación más a mediolargo plazo. Los procesos de los clientes son hoy más complejos que en el pasado. Estos avances requieren el desarrollo de aplicaciones, así como un soporte en línea y una respuesta rápida. El control de la aplicación (en el caso de las plantas industriales mediante robotización) y su robustecimiento es clave; el desarrollo de aplicaciones y el apoyo técnico son siempre un objetivo fundamental para cualquier empresa de este sector. Priman los esfuerzos para el desarrollo del control online y telemático de la aplicación en el cliente a través de instrumentos como el internet de las cosas (IoT). A nivel de durabilidad de la pintura, el cliente requiere, asimismo, el desarrollo de ciclos de ensayo acelerados que mimeticen mejor el fallo en condiciones de servicio y que satisfagan las normas y requerimientos sectoriales. Como consecuencia de esta mejora, se demandan pinturas más eficientes que permitan prever una durabilidad más adecuada para cada caso concreto y, si es necesario, permitan ofrecer una garantía al cliente. Globalización A medida que pasa el tiempo existen factores coyunturales, como la globalización, que dirigen el devenir de la I+D de las pinturas con la fusión o adquisición de empresas o grupos empresariales que unen de manera sinérgica sus conocimientos. Por otra parte, actualmente seguramente es más rentable adquirir una tecnología que comenzar a desarrollarla desde cero. Este tipo de compra tiene la ventaja de que al mismo tiempo que se obtiene la tecnología, se adquiere el negocio también. A medida que estas empresas combinan recursos y racionalizan activos, descubren sinergias y soluciones de mercado que probablemente no tendrían de otra manera, potenciando una I+D menos cortoplacista y un poco más focalizada en la adquisición de conocimientos más profundos sobre el comportamiento de los recubrimientos y la predicción de los resultados a obtener. Esta racionalización de la I+D, promovida por motivos tecnológicos y de mercado, debería desencadenar en un beneficio neto para el sector y su cadena de valor. Financiación de I+D Dentro de las políticas de apoyo a la I+D cada vez resulta más importante el abordaje de los proyectos a través de la cadena de valor, para potenciar el efecto tractor en el sector. Los actores públicos y privados de la I+D son conscientes de ello. A diferencia de cuando yo empecé en el tema de las subvenciones, 20 años atrás, el plan de explotación de los resultados toma ahora una relevancia mayor en relación al novedoso producto o servicio a desarrollar. Es necesario que se asuma que el objetivo de la financiación pública para la I+D no es que un préstamo que se ha concedido para el desarrollo de un proyecto sea devuelto, sino que se genere IVA e IRPF que justifique la inversión realizada por las entidades de financiación pública, por un lado y, por otro, que se promueva la colaboración empresa/entidades de investigación públicas o mixtas. Como conclusión podemos decir que la I+D del futuro va a estar necesariamente condicionada por la globalización, pero eso no implica que no haya espacio para start-up con un alto componente tecnológico. En cuanto a las pequeñas empresas -que tan vasto espacio ocupan en el tejido industrial español-, estas tienen la posibilidad de crear consorcios para poder abordar proyectos integrales con un mayor efecto tractor en el sector. El sistema de financiación nacional de la I+D está preparado para contribuir en estos casos. Las fusiones permiten sinergias y tratamientos más globales reforzando la I+D desde diferentes puntos de la cadena de suministro y de valor. Mayor globalización es igual a mayor eficiencia, al menos en teoría. De este modo, las adquisiciones, fusiones y consorcios de empresas van a permitir profundizar en investigaciones más dilatadas en el tiempo y con objetivos a más largo plazo, que den lugar a un mejor entendimiento del comportamiento de las pinturas y sus componentes que, en la actualidad, está básicamente copado por los proveedores de materias primas. La concienciación medioambiental seguirá siendo un factor clave con el desarrollo de nuevos productos que utilizan materias primas más sostenibles. Esto implica, necesariamente, un esfuerzo en la mejora de las propiedades que confieren a las pinturas. Los avances en el desarrollo de materias primas al agua o altos sólidos también contribuirán a la disminución de las emisiones. En cuanto a los procesos de pintado, estos se abordan con una visión más holística que antaño, pues el objetivo es la automatización total que permita una alta eficiencia a nivel económico (mayor rendimiento de la pintura), un mayor ahorro energético (menores temperaturas de proceso o fuentes energéticas complementarias), una mejor sostenibilidad (menores emisiones y generación de residuos) y una alta durabilidad del producto final que disminuya los costes de mantenimiento. A nivel de la asistencia al cliente, el IoT se perfila como la herramienta que permitirá un mayor control online y una reducción de costes del proceso. Para finalizar pienso que el futuro de la I+D es muy esperanzador en nuestro sector. Los cambios coyunturales y estructurales que hemos comentado aseguran la necesidad de una I+D consolidada para el desarrollo del negocio de las pinturas. Es más, asegura la necesidad de profesionales cualificados que permitan profundizar en el comportamiento y funcionalidad de las pinturas, de manera que estas «nos hagan la vida más fácil» a todos.
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