profundizar en las interacciones, el comportamiento de los ingredientes, la compresión de los procesos de aplicación y la predicción de los resultados a obtener por las mismas. Funcionalidad de las pinturas El término funcional describe un recubrimiento que, además de sus propiedades tradicionales como son decorar, proteger y señalar, posee una funcionalidad adicional que puede ser diversa y dependiente de la aplicación. Estos objetivos tradicionales ya hace mucho tiempo que están conseguidos, y los clientes y las necesidades de mercado exigen otras funcionalidades mucho más avanzadas y acordes a los tiempos actuales. J. A. Gabaldón describe en sus artículos Innovación en Pinturas (Recubrimientos funcionales parte I y II) ejemplos de pinturas funcionales que incluyen las fotocatalíticas, las pinturas antibacterianas y las pinturas termocrómicas, entre otras. Quiero hacer una especial reseña sobre los nanomateriales, cuyo despertar en las pinturas viví en primera persona. En la década de los noventa y comienzos de siglo hubo un auge de la nanotecnología que predecía muchos materiales nanotecnológicos de propiedades sobresalientes que fueran aplicables a nuestro sector. La razón principal es que la relación coste/funcionalidad no ha conseguido una inserción suficiente en el mercado y este hecho ha impedido un desarrollo masivo de estos materiales y la esperada disminución de costes de producción y, por consiguiente, de precios. Como consecuencia, la investigación de los proveedores no ha avanzado en el sentido en el que se esperaba, bloqueando, de alguna manera, el desarrollo general de la nanotecnología en el sector. Hace 23 años que empecé en la I+D del sector de las pinturas y la verdad es que, una vez se dieron los cambios tecnológicos significativos (poliuretanos y demás en la década de los 70 del siglo pasado), me parece que no arriesgo mucho al decir que la I+D del sector sigue y seguirá fuertemente condicionada por la madurez de nuestra industria. En estos años sigo viendo cómo los grandes cambios, tanto a nivel socioeconómico como legislativo, impulsan la necesidad de avanzar técnicamente en el sector. A lo largo de estas décadas hemos identificado diferentes etapas en las que ha tenido más peso la funcionalidad de la pintura sobre otras características que podían considerarse igualmente relevantes, como el coste o la sostenibilidad. Sin embargo, hoy en día la legislación marca la pauta del desarrollo, seguida de la sostenibilidad y del principal motor del desarrollo de las pinturas: las necesidades del cliente. No pienso que este factor pierda relevancia por cuestiones coyunturales u orgánicas, ya que sigue siendo la más cortoplacista de las fuerzas motoras. Para los sectores basados en tecnologías y materiales avanzados -incluido el nuestro-, la innovación se muestra como un arma vital para el éxito de las empresas. El estado de la I+D en el sector de las pinturas parece un buen indicador del potencial de crecimiento futuro del mercado de pinturas y recubrimientos. Las empresas nacionales y multinacionales de recubrimientos siguen invirtiendo mucho en I+D; en artículos recientes se han estimado inversiones de entre el 1 y el 4%, básicamente focalizadas en mercados emergentes. Por otra parte, hay que reconocer que el sector de las pinturas depende fuertemente del desarrollo continuo de nuevos materiales: resinas, aditivos, pigmentos y demás materias primas constituyentes de las pinturas. En este concepto también están los nuevos materiales, como son el grafeno y sus derivados, por poner ejemplos recientes. Las empresas más grandes, que cuentan con mayores recursos, llevan a cabo investigaciones fundamentales, sobre todo para
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