Nuevos retos Los extendedores del dióxido de titanio siguen gozando de una muy buena aceptación en el mercado de las pinturas, no solo por los consecutivos aumentos de precio del dióxido de titanio, sino también por otra serie de motivos, como la mejora de las propiedades de la pintura formulada, la ausencia de clasificación de peligrosidad, una amplia variedad de productos, etc. Es un hecho que, actualmente, ninguna carga mineral cuenta con el poder tintóreo u opacante del dióxido de titanio pero, sin duda, un producto de alta calidad y gran finura. «Desde hace ya varios años se está trabajando intensamente en demostrar las muy variadas funciones que el uso de los fillers y extenders adecuados pueden brindar al producto final, más allá del simple efecto de relleno», señala Pablo Seijo, director técnico de Ventas de Mineralia. Esta lógica evolución viene dada, en gran parte, porque el mercado demanda productos cada vez más tecnológicos y de mayor calidad. En este sentido hace ya tiempo que las cargas minerales dejaron de ser un simple relleno para convertirse en componentes fundamentales de la pintura por la gran cantidad de propiedades que pueden aportar. Es evidente que su capacidad de extender el TiO2 es una muy importante, pero no es la única: «modificar la reología, aumentar el peso específico (muy importante en pinturas en polvo), mejorar la eficacia de los pigmentos anticorrosivos por efecto de barrera e inercia química, optimizar la dispersión de sólidos, regular el nivel de brillo o brindar una mejor brochabilidad o suavidad al tacto son solo algunas de las muchas ventajas que tiene saber elegir el filler adecuado», afirma Seijo. En este contexto, «conseguir fillers de mayor blancura y más finura son aspectos clave» en el I+D de estos productos, añadeAlfons Roset, de MiberMinerales Roset. Aumento de precios Como sucede con otras materias primas, durante el último año se ha evidenciado un significativo aumento en los precios de fillers y extenders. «Son tres los factores fundamentales que explican este hecho: por un lado, el incesante aumento de los costes de fletes internacionales y la escasez de disponibilidad de equipos; por otro, la disminución de la oferta de materias primas provenientes de Asia, lo cual está directamente relacionado con el aumento de su consumo interno y, por último, el fuerte aumento de los costes de producción en Europa, principalmente ligados a los precios de la energía y los combustibles», explica el responsable de Mineralia.
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