Las materias primas siempre han presentado una evolución cíclica, con periodos de amplia disponibilidad, abundancia de oferta, con otros periodos de precios fuertemente al alza y con disponibilidad problemática. Esta vez la oscilación ha sido mucho más pronunciada al haber entrado en una crisis económica mundial causada por una motivación sin precedentes. Además, hemos de pensar que han confluido varios factores a la vez, creando las condiciones para una tormenta perfecta. Y no nos olvidemos de que el escenario económico en el que nos desenvolvemos es cada vez más global, y así lo son también las crisis que nos afectan. LOS SUMINISTRADORES DE PRIMERASMATERIAS SUELEN PAGAR LOS PLATOS ROTOS DEL CALVARIO QUE A VECES LES HACEN PASAR LAS EMPRESASQUE REPRESENTAN. ¿A QUÉ SE DEBE EN ESTA OCASIÓN TANTA INESTABILIDAD, INSEGURIDAD Y SUFRIMIENTO EN EL SUMINISTRO? En primer lugar, creo que no se acertó en pronosticar cómo iba a ser la recuperación de la actividad económica una vez superado el periodo fuerte de confinamiento. Los expertos vaticinaban una recuperación paulatina y no previeron una ruptura en el balance de oferta-demanda. Muchos productores redujeron el ritmo de fabricación para evitar saturación de existencias e incremento del valor de los activos, en un año en el que los beneficios iban a ser limitados. Tampoco se vislumbró el problema causado por el desequilibrio experimentado en el movimiento de mercancías a nivel global, motivando acumulación de contenedores en las zonas en las que no eran demandados y, por el contrario, una falta rigurosa en otras zonas del globo. También se achaca a la explosión del comercio por internet la absorción desproporcional de recursos de transporte. Expertos también reconocen un impacto derivado de la caída de la demanda de combustibles y la reducción del ritmo en el refinamiento de petróleo. Por otro lado, han existido fenómenos meteorológicos coincidentes en el tiempo: el frío glacial en zonas de Estados Unidos no habituales y un invierno duro en Europa occidental, lo que ha llevado al límite la operatividad de las plantas de producción de productos químicos, exponiéndolas a una mayor necesidad de reparaciones. Y podríamos seguir enunciando causas, pero al final hemos de entender que el mercado ha evolucionado hacia un escenario nuevo en relación a lo que era antes de la pandemia. ¿POR QUÉ REALMENTE SUBEN LOS PRECIOS DE LAS MATERIAS PRIMAS AVECES DEMANERA TAN ESCANDALOSA, MÁS ALLÁ DE LA RETÓRICA HABITUAL, YA QUE NO PARECE QUE EL CONSUMO DE PINTURA A NIVEL MUNDIAL HAYA ESCALADO TANTO COMO PARA GENERAR UNA CRISIS TAN GENERALIZADA DE SUMINISTRO? El precio es siempre una causa y nunca un efecto. En algunos casos las subidas se deberán a un aumento en cadena de los costes de las materias primas u otros costes de explotación, pero en otros casos los aumentos pueden deberse a la consecuencia de estar en un escenario en el que la demanda es absoluta dominadora. ¿TENDRÍA QUE VER TODO LO ANTERIOR CON PROCESOS DECONCENTRACIÓN INDUSTRIAL CON TENDENCIAS MONOPOLÍSTICAS, AL IGUAL QUE SE DA EN OTROS SECTORES? Yo lo achacaría al resultado de la lógica del balance entre oferta y demanda y, en ningún caso, a la manipulación artificial de los precios. La industria química es altamente dependiente de lo que el mercado chino dicta. Esto es la consecuencia de decenios en los que los costes de las materias primas químicas han ido cayendo, empujadas por la oferta a la baja de los competidores asiáticos (chinos en particular). Muchas producciones europeas se han visto obligadas a la discontinuación, quedando el suministro a merced de la llegada del flujo de mercancías desde Asia. Por ello, la búsqueda de soluciones no depende solamente del mercado europeo, sino que entran en juego otros factores, difíciles de reconocer, y con impacto global. ¿PIENSA USTED QUE SE TIENE EN CUENTA EL VALOR DE LA INVESTIGACIÓN QUE REALIZAN LOS GRANDES FABRICANTES DEL SECTOR Y QUE LOS DISTRIBUIDORES DE ESTE CANAL PONEN TAMBIÉN AL SERVICIO DE SUS CLIENTES? Las empresas que invierten en I+D+i se encuentran con frecuencia con el problema de no poder contar con el tiempo suficiente para la amortización de la inversión hecha, una vez un nuevo lanzamiento llega al mercado. Por un lado, nos encontramos con que los cambios tecnológicos requieren un tiempo de transición hasta que los volúmenes de compra llegan a niveles aceptables, mientras que por otro lado el tiempo que tardan en aparecer los primeros contratipos se ha acortado. Dado el escenario altamente competitivo en que se desenvuelve el sector, la presión sobre los precios hace que el cliente esté Industria - 9 de la Pintura
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