C frente al reto del TiO2 A LA VISTA DE LOS ESTUDIOS DE TOXICIDAD REALIZADOS CON EL DIÓXIDO DE TITANIO, MUCHOS FABRICANTES OPTAN POR SUBSTITUIRLO PARCIALMENTE POR OTROS PRODUCTOS MÁS INOCUOS. EL RETO ES CONSEGUIR LOS MISMOS RESULTADOS MINIMIZANDO LOS RIESGOS Y OPTIMIZANDO LOS COSTES. EXTENDERS: uando hablamos de extenders de TiO2 para pinturas, nos referimos a «cargas técnicas» o «funcionales» que sustituyen parcialmente al Dióxido de Titanio no sólo para disminuir los costes de la fórmula final, sino también para optimizar su rendimientomanteniendo e incluso mejorando la opacidad y blancura que tenía la fórmula inicial. Carbonatos de Calcio, Dolomitas, Caolines, Talcos, Micas, etc. son ampliamente conocidos y usados en el mercado de las pinturas. Podríamos decir que nos encontramos en un momento crucial para estas materias, dado que están adquiriendo una mayor importancia tras los estudios que han puesto sobre la mesa los supuestos aspectos cancerígenos del TiO2. Está claro que, a medida que se vaya avanzando en este tema, los fabricantes de extenders tendrán ante sí el reto de ofrecer productos cada vez más eficaces. Aunque, por el momento, el TiO2 sigue siendo el único pigmento blanco que puede brindar a la vez un gran poder tintóreo y de opacidad, serán necesarios continuos avances técnicos para ir incorporando las cargas a las formulaciones de manera que puedan ir sustituyendo, cada vez en mayor medida, al Dióxido de Titanio. De hecho, ya se está haciendo, y poco a poco los fabricantes van mejorando las cualidades de los extenders con la finalidad de poder formular pinturas de calidad que incorporen una menor proporción de TiO2. Así, y pese a que durante mucho tiempo la función principal de los extenders ha sido la de abaratar los costes finales, con los años esta tipología de productos ha ido evolucionando hasta cumplir otras funciones de mayor valor añadido, como mejorar las propiedades técnicas de la pintura y también las propieMinerals Girona, S.A. Minerals Girona S.A. está especializada en la extracción y micronización de minerales para uso en la industria. Aunque comercializan talcos, dolomitas, micas y caolines, su producto estrella es el sulfato de bario natural obtenido a partir del tratamiento de mineral de barita. Su gama de productos Blanc Roc® es reconocida internacionalmente como un producto con elevados estándares de calidad. La industria de la pintura consumió casi 3,5 millones de toneladas de TiO2 en 2019, lo que representa el 55% del consumo mundial total. El consumo de TiO2 se encuentra entre los 2 y los 4 kilos per cápita en la mayoría de los países industrializados y es inferior a 1,5 kilos en la mayoría de los mercados emergentes y las economías menos desarrolladas. Además, hay que señalar que las fluctuaciones en el crecimiento de la demanda han sido muy pronunciadas durante la última década. En el ciclo económico anterior, el precio de referencia promedio del pigmento de TiO2 de grado rutilo estándar entregado a los clientes en el noroeste de Europa aumentó en un 90% -de 2,20 euros por kilo a mediados de 2009 a un máximo de 4,16 euros por kilo en el tercer trimestre de 2011- para caer después hasta los 1,96 euros por kilo en el primer trimestre de 2016. En el ciclo económico actual, el precio de referencia promedio aumentó algo más del 50% -de 1,96 euros por kilo a un máximo de 2,985 por kilo en el segundo trimestre de 2018- y luego disminuyó constantemente, pero a un ritmo bastante suave, llegando a los 2,60 euros por kilo a finales de 2019. *Fuente: European Coatings dades estéticas de lamisma (opacidad, brillo, textura…). «Hoy en día –comentan desde la distribuidora Barcelonesa de Drogas y Productos Químicos- hay muchos aspectos técnicos a considerar en los criterios de selección de los extenders a aplicar en una formulación, como pueden ser la distribución del corte de partícula, el tamaño de la partícula, su forma, superficie, el índice de absorción de aceite, la blancura y la resistencia a la intemperie». «No hay que olvidar que, a pesar de que los extenders en sí mismos no tienen poder tintóreo, en muchos casos permiten optimizar el desempeño del pigmento blanco ayudando, principalmente, a una mejor dispersión dentro del sistema», apuntan desde Minerals Girona, empresa que, desde hace años, trabaja en el desarrollo de mejores procesos de selección y molturación con el fin de brindar 10 - Industria de la Pintura Algunos datos sobre el consumo de TiO2
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