empresas nilin inició las primeras pruebas de producción en septiembre de 2014. Dos meses más tarde se inició la producción. Y al cabo de otro medio año, a mediados de 2015, se espera que la producción ya funcione a toda máquina. Previamente, en el año 2013 este fabricante especialista en tecnología de clic había aprobado una inversión total de 45 millones de euros en el proyecto de construcción de la nueva fábrica en Wielsbeke. En ese momento, los ingenieros de proyectos pusieron el listón muy alto. La base de la máquina, la instalación térmica de aceite para el calor de proceso, la instalación para la refrigeración del proceso, una ampliación de la instalación de alta tensión, etc... todos los detalles se estudiaron minuciosamente. De forma paralela a la realización del proyecto, los ingenieros de I+D de Unilin siguieron retocando el producto en sí: los suelos LVT. El innovador proceso de producción Made in Belgium se perfeccionó a partir de ensayos realizados con diversos distribuidores de maquinaria. Así pues, el núcleo de la línea de producción final está formado por máquinas de cinco fabricantes. «No fue fácil», recuerda Marieke Callens, directora de producto de LVT en Unilin División de Suelos. «En lugar de llevar nuestro diseño a un solo fabricante de maquinaria, optamos por encargar el desarrollo de las distintas partes a los mejores productores en cada campo. Y la colaboración entre ellos no resultó nada fácil». Durante los últimos cinco años, el mercado ha asistido a un gran avance de los suelos de vinilo en forma de planchas con sistema de clic. A pesar de ello, la oportunidad más importante que se le plantea a Unilin reside en la nueva categoría de suelos de vinilo flotantes. En Bélgica también han experimentado un gran crecimiento los suelos LVT (Luxury Vinyl Tiles), La nueva fábrica de suelos LVT de UNILIN, a pleno rendimiento La fabrica de suelos vinílicos de Unilin en Wielsbeke (Bélgica) posee una línea de producción de 430 metros de longitud, con una capacidad de producción anual de seis millones de metros cuadrados. En otras palabras, 7.000 m2 por turno y día. Pero más impresionante aún es la tecnología punta que utiliza, y que hace posible que en los nuevos suelos LVT del fabricante belga la calidad, la innovación y la sostenibilidad vayan estrechamente de la mano Marieke Callens asegura que «nuestra experiencia con tecnologías de clic patentadas, como Unifit y Uniclic, nos ha dado ventaja frente a otros fabricantes de vinilo internacionales». No solo eso. Los suelos de Quick-Step y Pergo, las marcas comerciales de Unilin, destacan también desde el punto de vista estético. «Si atendemos a la nitidez del patrón de la madera o a la estructura de superficie mate, la comparación es obvia: hay pocos a la altura de los productos de Unilin». Por otra parte, en el año 2013 Unilin optó por una planta de producción cercana a su mercado principal: Europa occidental. «Lo que queríamos era tener un control total sobre el proceso de producción, desde el granulado hasta el suelo rematado», explica Callens, acerca de la elección del emplazamiento de la fábrica. Además, también querían marcar la diferencia por su cercanía física a sus clientes ya que la entrega en 24 horas es la norma para esta compañía. Así pues, una fábrica de LVT en el centro de Europa le permite satisfacer rápidamente las necesidades de sus distribuidores (unido a la posibilidad de pedir cargas mixtas). Cinco ventajas innovadoras Solo por su longitud y capacidad, la línea de producción de vinilo de Wielsbeke es única. Sin embargo, Unilin marca realmente la diferencia en cinco puntos específicos a lo largo del trayecto de producción: Producción «horizontal». Salvo algunas excepciones, otros productores optan por el calandrado pieza a pieza, un proceso por el cual el vinilo pasa por una serie de prensas y se va enrollando en grandes rollos. Este proceso genera tensión en la superficie del vinilo y tiene consecuencias nefastas para la estabilidad final de los suelos. Las planchas de vinilo de Unilin, por el contrario, pasan por un trayecto comhasta el punto de convertirse en un digno competidor de los pavimentos laminados y del parquet. Ahora bien, un 95% de los suelos LVT que se venden en Europa son de fabricación asiática. Según Callens, «además de suponer una pesadilla desde el punto de vista logístico, la calidad de estos productos suele ser bastante dudosa». En su opinión, «si bien es cierto que muchos productores asiáticos atesoran una amplia experiencia en suelos LVT encolados, generalmente no saben mucho sobre tecnología de clic». Por otra parte, la fabricación de suelos de vinilo en Asia es un proceso de trabajo muy intensivo «y, lamentablemente, la participación de más personas conlleva una mayor probabilidad de fallos e imperfecciones». Todo ello contribuye al hecho de que «muchos de estos suelos no estén a la altura de las circunstancias en materia de estabilidad». U 40 - PAVIMENTOS
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