Asociaciones mayoría de los instaladores profesionales de suelos, y las estructuras de distribución de bricolaje con el público bricolajero como su objetivo principal. Actualmente, la EPLF reúne a 18 fabricantes de laminados de nueve países europeos, más 30 compañías de suministros y también institutos tecnológicos . Estas cifras hacen que la EPLF sea la organización internacional más importante en la industria de los suelos laminados. La asociación comparable a la EPLF en Norteamérica, Nalfa, tiene una participación en el mercado mundial inferior al 10% (y algunos miembros de la EPLF tienen una doble pertenencia ya que también fabrican en América del Norte). Y no existe una asociación industrial comparable en China donde los fabricantes de pavimentos laminados son asignados a una organización similar a una cámara de la industria de la madera, que funciona bajo el control del Ministerio de Silvicultura. En el año 2018 la producción mundial y el comercio exterior de suelos laminados pueden desglosarse de la siguiente manera: China fabricó más de una cuarta parte de la producción mundial y exportó una sexta parte de esta cantidad. En segundo lugar está Alemania, pero con una situación bastante diferente: fabricó sólo poco menos de una cuarta parte de la producción mundial pero exportó alrededor del 75% de ese volumen. En tercer lugar, entre los países productores, se encuentra Turquía con aprox. el 10% de la producción mundial y unas exportaciones mínimas. Le sigue Rusia con el 9% de la producción mundial e importó el 20% de su consumo. Y finalmente los Estados Unidos tienen el 8% de la producción mundial e importantes volúmenes de importaciones deEuropa y China. El lema de la EPLF desde el año 2013 es «Calidad e innovación hecha en Europa». Fue un eslogan diseñado para fortalecer el perfil de la producción europea de suelos laminados en los mercados internacionales. Tuvo éxito porque hoy en día los pavimentos laminados fabricados en Europa se venden a 127 países. Los primeros tiempos: Una dinámica de mercado acelerada entre 1990 y 2008. A finales de los años ochenta y principios de los noventa, los primeros pavimentos laminados en Europa que utilizaban una tecnología de revestimiento directo de melamina causaron sensación. Antes de eso, los HPL o CPL con un overlay resistente al desgaste se habían pegado a un núcleo de madera compuesta. Este era un proceso costoso que dio como resultado productos que fueron, simplemente, sobrediseñados para aplicaciones cotidianas. Los suelos laminados de HPL desempeñaron un papel limitado. Pero el uso de prensas de ciclo corto fue una innovación disruptiva, como diríamos hoy. Los procesos se acortaron enormemente, todo sucedió rápidamente y el laminado salió de su nicho. Los primeros suelos laminados no tienen prácticamente nada en común con los productos vendidos hoy en día, aunque esto aparentemente no es evidente para muchos consumidores. A principios de los años noventa, las tablas se unieron con el perfil clásico de lengüeta y ranura. Los especialistas, en los comités técnicos, discutían sobre si era mejor pegar los revestimientos en el suelo o bien instalarlos como pavimentos flotantes. Un argumento de venta popular para los renovadores en aquellos días era mantener las moquetas antiguas como una base y, sencillamente, dejar «flotar» el nuevo pavimento laminado con su excitante y realista apariencia a roble o haya encima. Desde hace años, la instalación flotante se convirtió en una práctica universal e indiscutida en el sector. Eberhard Herrmann comenta: «Los primeros compradores pueden haber tenido problemas al pegar las conexiones machihembradas o por las deficientes cualidades de las ventas promocionales de laminados para el bricolaje. En comparación con esto, los pavimentos laminados modernos lograron varios saltos de desarrollo técnico exitoso. Perfil medioambiental como medida de todas las cosas. Desde un punto de vista medioambiental y económico, los pavimentos laminados siempre han sido, siguen siendo y seguirán siendo uno de los mejores revestimientos para suelos decorativos. Están fabricados predominantemente de madera y fibras de madera o celulosa. La madera es un recurso renovable por lo que el laminado se clasifica como un producto sostenible y respetuoso con el medio ambiente. Los pavimentos laminados tienen una superficie rígida y cerrada que es impenetrable al polvo y la suciedad, lo que los convierten en higiénicos, fáciles de limpiar y muy adecuados para las personas alérgicas. La Comisión Europea lo reconoció en el año 2017 con su política mejorada que ha permitido que los pavimentos laminados obtengan la etiqueta ecológica de la Unión Europea. Éste es un avance que debe comunicarse a los mercados con más fuerza en el futuro. Treinta años de diseño, investigación y desarrollo han hecho del laminado europeo uno de los revestimientos de suelos más populares y demejor calidad del mundo. El pavimento laminado actual ofrece numerosas ventajas: Más variedad en la elección de diseños, más comodidad para el usuario y, en definitiva, más disfrute para el usuario de unos pavimentos más resistentes, atractivos y sostenibles. No obstante, el entorno del mercado para la categoría de los pavimentos laminados está cada vez más disputado. Especialmente en Europa central, algunas personas todavía asocian los suelos laminados con antiguas experiencias de los «tiempos pioneros». Los avances técnicos aún no están asumidos e interiorizados por muchos consumidores. La EPLF quiere cambiar esto activamente. ¿Dónde se encuentra hoy el laminado? El Manifiesto de Innovación. Estar quieto es como retroceder. Por eso Ludger Schindler, presidente de la EPLF entre los años 2002 a 2018, promovió que la industria europea adoptase el Manifiesto de Innovación en el año 2017. En esta visión ambiciosa, los miembros de la EPLF se comprometen a abordar los desafíos de futuro de una manera tan innovadora y proactiva como ocurrió en el pasado. Las categorías, en el manifiesto, incluyen: experiencia, sostenibilidad, proximidad al mercado, presencia en el mercado, competencia, calificación, diálogo constructivo, desarrollo de normas, espíritu de equipo y coraje. Porque la innovación significa oportunidad y riesgo en igual medida. La EPLF está discutiendo actualmente varias iniciativas para crear una imagen de cara al futuro, a través de unas estrategias de comunicación de mercado apropiadas dirigida especialmente a los laminados premium de última generación. Se trata de productos de 10 mm o más de espesor, alta resistencia al desgaste, resistencia al agua, granos EIR, biseles en V, etc. Ruben Desmet afirmó que «las propiedades de los pavimentos laminados se han optimizado significativamente en los últimos años.Además del aspecto económico, con una relación calidad - precio inmejorable, los clientes que hoy en día compran laminados también están haciendo una elección respetuosa con el medio ambiente ya que aproximadamente el 80%de un suelo laminado está compuesto de madera de origen sostenible». Con una historia de 25 años, con productos técnicamente maduros, con una orientación al cliente bien enfocada y con una fuerte voluntad de dirigir nuevas líneas de comunicación al mercado, la EPLF está preparada para una expansión internacional continua y para abordar los cambios estructurales necesarios en el mercado interno de Europa occidental. En este contexto, la asociación está realizando una encuesta de mercado de gran alcance enAlemania, Francia y Polonia para actualizar los proyectos de investigación anteriores (de los años 2006 y 2011) y además espera conseguir otra gran exposición colectiva en Domotex Hannover 2020. 61 - PAVIMENTOS
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