nº 26- pág 65 [tierras OVINO 2019 alternativa al sistema tradicional (tractor) para limpiar el campo de adventicias, puesto que puede reducir el uso de mano de obra y maquinaria, herbicidas y la compactación del terreno. Por otro lado, el ganado ovino puede evitar daños en los cultivos leñosos por el uso de segadoras e incluso puede entrar en condiciones de lluvia. Sustituir los tractores por el uso de ovejas puede reducir la erosión del terreno, facilitando así el crecimiento de la vegetación. Otro aspecto a considerar son los excrementos que dejan los animales en el terreno, que son un buen abono para el suelo. Debido a su morfología (‘pellets’) y el grado de humedad, son fácil y rápidamente atacados por los microorganismos encargados de realizar la mineralización y la humificación del suelo, realizando la acción fertilizante. Además, los animales las diseminan por el campo de forma más o menos homogénea, sin perjudicar al estrato vegetal ni a la microfauna del suelo. El inconveniente es que las hojas y los brotes de los cultivos leñosos son alimentos muy atrayentes para las ovejas, lo que podría evitarse con la utilización de técnicas de pastoreo selectivo. AVERSIÓN CONDICIONADA EN OVINO Los animales tienen la capacidad de seleccionar su dieta entre la oferta que se le presenta, siendo los pequeños rumiantes más selectivos que el vacuno. Como medida adaptativa al hecho de que las características de las plantas (toxicidad y calidad nutritiva) varían a lo largo del tiempo y el espacio, los animales descubren qué alimentos son ‘buenos’ o ‘malos’ mediante el aprendizaje. Al consumir un alimento, el animal recibe una señal de retorno (‘feedback’) post-ingestión que, si es positivo (cubre sus necesidades, sensación saciedad) da lugar a una preferencia por el alimento; por el contrario, si es negativo (exceso de nutrientes o tóxicos, problemas digestivos) da lugar a una aversión alimentaria. En consecuencia, se genera un incremento o disminución de la ingesta de este alimento, respectivamente. De este modo pueden seleccionar o evitar alimentos determinados de forma ‘consciente’ mediante el olor, sabor y la apariencia, lo que da lugar a cambios en el comportamiento alimentario. La manipulación del proceso de selección de alimentos para hacer variaciones en las preferencias alimentarías de los animales, se ha denominado aversión condicionada a los alimentos (en inglés ‘conditioned taste aversion’ o CTA). La CTA es un tipo de acondicionamiento por el cual un animal aprende a asociar un alimento diana (alimento hacia el que es quiere establecer la aversión) con una sensación de náuseas o malestar gastrointestinal producida por un fármaco (Provenza, 1995). El cloruro de litio (LiCl) es una sal de color blanco y soluble en agua, utilizado en medicina humana y que, a dosis adecuadas, genera sensación de náuseas y vómito en animales sin otros efectos secundarios. Aunque su utilización en ganadería para crear CTA está todavía en carácter experimental, el LiCl es de los productos que da mejores resultados por el grado de aversión conseguida, por su persistencia, y por su facilidad de administración vía oral con la pistola de desparasitar. El Li se metaboliza de forma similar al sodio, excretándose mayoritariamente por los riñones en la orina (90%) y una parte insignificante en los excrementos. Para evitar la posibilidad de contaminar el suelo con Li, vía excrementos y orina de los animales tratados, y vistos los resultados que obtuvimos en un ensayo realizado con cabras lecheras (Figura 1), se recomienda esperar entre 9-11 días para llevar a los animales al cultivo o bien para consumir su leche y/o carne, a pesar de que el 66% de la dosis es excretada durante las primeras 48 h (Manuelian et al., 2015). Para la creación de la aversión no hay inconveniente en utilizar el LiCl fuera de la Unión Europea pero según la normativa actual, en la UE el LiCl podría ser considerado un medicamento (aunque su finalidad no sea tal) y por lo Figura 1. Porcentaje acumulado de Li recuperado después de la administración de una dosis de 200 mg LiCl/kg PV en cabras. Foto 2. Pastoreo de ovino en viña comercial: antes y después del pastoreo con ovejas avertidas. (Fotos: E. Albanell). ✚
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