nº 26- pág 64 tierras OVINO] 2019 IMPORTANCIA DEL PASTOREO Una de las características más importantes del ganado ovino es su capacidad de aprovechamiento de los recursos naturales. Diferentes autores han señalado la importancia que tienen y han tenido los pequeños rumiantes, no sólo desde el punto de vista productivo, sino también desde otros aspectos como la capacidad de aprovechamiento de recursos, que de otra forma quedarían inutilizados, y la contribución del mantenimiento de determinados ecosistemas. Las explotaciones de ovino ligadas al aprovechamiento de los subproductos de los cultivos cerealistas (barbechos) y de pastos arbustivos, constituyen sistemas agropastorales de gran importancia en la cuenca mediterránea. La carencia de precipitaciones y su variabilidad interanual repercute en la producción agrícola y la de los pastos, lo que dificulta la planificación de su uso. Esta situación puede dar lugar a un sobrepastoreo que produce la degradación y pérdida de la cubierta vegetal, incrementando los daños por erosión y la alteración del hábitat de su fauna característica. Por otro lado, también puede dar lugar a un infrapastoreo, con efectos sobre el medio natural igual o más graves. La acción del pastoreo produce un gran número de efectos beneficiosos en el suelo, como son el aumento de la fertilidad, la aceleración del ciclo de nutrientes, el aumento de la actividad biológica y de la diversidad animal y vegetal, la reducción del riesgo de incendios, etc. Durante el pastoreo el vacuno se alimenta de hierba alta, mientras que el ovino busca la hierba que rebrota, generalmente rica en proteínas, por eso el pastoreo con ganado ovino mantiene y mejora los pastos. Por esta razón no es de extrañar, que durante siglos los agricultores hayan realizado sistemas de pastoreo en el que el ganado ha contribuido al control de las malas hierbas, tanto de dehesas, olivares como frutales. Pastoreo selectivo de ovejas mediante aversión condicionada Una herramienta para luchar contra las malas hierbas en cultivos agrícolas con rebaños de ovejas Albanell, E.; Manuelian, C.L.; Rovai, M.; Salama, A.A.K.; Caja, G. Grup de Recerca en Remugants (G2R) – Departament de Ciència Animal i de los Aliments – Universitat Autònoma de Barcelona - Bellaterra CULTIVOS LEÑOSOS Y PASTOREO La gran problemática de los cultivos leñosos mediterráneos, como la viña y el olivo, que ocupan en España más del 21% de la superficie agrícola cultivable (MAPA, 2017), es la erosión del terreno. Erosión debida a la acción del agua y del viento, como consecuencia de la pendiente del terreno, a un régimen de lluvias estacional y a las prácticas tradicionales de cultivo a suelo descubierto. Para evitar los problemas de erosión y con muy buenos resultados prácticos, se están utilizando cubiertas vegetales entre líneas de cultivo. Esta práctica además de reducir la erosión, mejora la infiltración y la retención de agua en la capa arable, ayuda a fijar el carbono y los nitratos, manteniendo niveles de producción similares a los obtenidos con las técnicas tradicionales. En este sentido, el control de plantas adventicias (malas hierbas), sobre todo en primavera, es un factor importante y que preocupa a los agricultores por su efecto competencial en el consumo de agua y de nutrientes, por lo que las cubiertas vegetales en ocasiones deben ser segadas. El pastoreo de cubiertas se ha contemplado como Foto 1. Pastoreo de ovino en viñas simuladas de la UAB. (Foto: E. Albanell).
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