nº 26- pág 40 tierras OVINO] 2019 y que rodean al animal. ► Radiación: eliminación de calor a través de rayos infrarrojos al ambiente. RESPUESTA FISIOLÓGICA DE LA OVEJA AL ESTRÉS POR CALOR Cuando mediante los mecanismos descritos anteriormente la oveja no es capaz de disipar el calor, aumenta la temperatura rectal, la frecuencia cardiaca y la frecuencia respiratoria. Ante esta situación la oveja intenta producir menos calor, se mueve menos y disminuye su ingesta diaria. Aumenta la vasodilatación periférica y se ralentiza el paso de la comida a través del tracto intestinal. Consecuentemente, baja su producción y el porcentaje de grasa y proteína también disminuye. La bajada de producción no parece estar justificada completamente por la disminución de la ingesta. El resto de la pérdida productiva puede deberse al síndrome del “intestino poroso”. Debido a la distribución de la sangre hacia la piel, para favorecer la disipación del calor, se reduce la circulación sanguínea en el sistema digestivo. Esto provoca una anoxia e hipofuncionalidad a nivel intestinal, que afecta a la unión entre enterocitos (células del intestino), aumentando la permeabilidad intestinal. Esta falta de unión y aumento de la permeabilidad del epitelio intestinal permite la entrada de restos bacterianos y otras partículas desde el lumen intestinal hacia el organismo, los cuales provocan una reacción inflamatoria del intestino. Esta activación del sistema inmune consume grandes cantidades de energía en el organismo de la oveja, lo que le resta disponibilidad energética para la producción de leche. Este estrés fisiológico no solo aumenta el gasto energético, sino que también aumenta los requerimientos de algunos nutrientes específicos como pueden ser vitaminas y algunos microminerales como el zinc o el selenio. Esta situación de desgaste inmunológico se ve reflejado también en la salud de la ubre, que es otra de las partes del organismo de la oveja más susceptible a la presencia de gérmenes, por lo que puede aumentar tanto el recuento de células somáticas en tanque, como la afectación de mastitis. Además de afectar a la salud general de la oveja, también tiene un impacto sobre su fertilidad. Las ovejas de más producción se ven más afectadas porque generan más calor. El aumento de las necesidades energéticas anteriormente comentadas, junto con el descenso de la ingesta, puede colocar a la oveja en un balance energético negativo con el correspondiente descenso de la fertilidad durante las cubriciones en épocas calurosas y un posible incremento de las reabsorciones embrionarias en el primer mes y medio de gestación. Se ha descrito también, cómo ovejas que padecen estrés por calor durante el final de la gestación paren corderos de menor peso. La digestión es uno de los procesos orgánicos de la oveja que más calor produce. Una buena estrategia para solventar esta situación es aportar la comida a los animales al final de la tarde en vez de a primera hora de la mañana, evitando así digestiones en las horas más calurosas del día. Las temperaturas frescas de la noche permitirán disipar el calor que produce la digestión y el aporte sanguíneo al sistema digestivo será mayor. Las ovejas durante las horas más calurosas del día no tendrán la sobrecarga calórica provocada por la comida, lo que les facilitará eliminar el calor producido por su metabolismo. El tipo de dieta que ingieren los animales puede potenciar los efectos adversos del estrés por calor en los animales. Dietas muy concentradas pueden incrementar los efectos severos del estrés por calor. Debido a la menor circulación sanguínea por el sistema digestivo, la absorción de ácidos grasos volátiles se ve disminuida, lo que unido a la mayor fermentabilidad de la dieta (mayor producción de ácidos grasos volátiles -AGV-) hace que se acumulen en el rumen dando lugar a la aparición de acidosis. La mayor temperatura del propio rumen (por efectos ambientales) y la bajada de pH provocan la muerte y la lisis de bacterias ruminales que, gracias a la mayor permeabilidad del epitelio digestivo, pueden ser absorbidas y contribuir nuevamente a una mayor inflamación del sistema digestivo. Por tanto, el aumentar la ✚
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