12 TECNOLOGÍA AITEX desarrolla composites multifuncionales de bajo peso mediante tecnología de bordado TFP Un material compuesto o composite consiste en la combinación de varios materiales que, al combinarlos, ofrecen mejores propiedades mecánicas que los propios materiales de manera individual. Los composites han venido usándose desde hace siglos cuando se combinaba barro y paja, para formar ladrillos de adobe que eran utilizados en la construcción de viviendas. No es hasta el siglo XX, cuando aparecen los primerosmateriales compuestos poliméricos que comienzan a utilizarse en aplicaciones de automoción y aeronáutica. A lo largo de los años, el uso de estos materiales compuestos ha ido generalizándose, pues permiten a igualdad de volumen y menor densidad, obtener piezas más ligeras y de características similares y en algunos casos conmejores propiedades mecánicas que con otros materiales como el acero. Los materiales compuestos están formados por una matriz (normalmente una resina) y un elemento de refuerzo (fibra). La matriz se encarga de actuar como soporte del elemento y de proporcionar resistencia térmica y ambiental. Se trata del elemento que debe aportar procesabilidad y coherencia al conjunto del material compuesto. Por otro lado, el material de refuerzo constituye la fase dispersa y proporciona las propiedades mecánicas al material compuesto. Tradicionalmente, los composites ofrecen buena resistencia mecánica cuando el esfuerzo al que se somete el material se aplica en la misma dirección en la que se dispone la fibra. Por ello, para mejorar el comportamiento de un material compuesto ante diversos esfuerzos, se suele combinar varias capas de fibra en diferentes direcciones, con el findemejorar el comportamiento mecánico del composite resultante. Esta superposición de capas conlleva una complejidad a la hora de fabricar el composite, ya que se aumenta el número de operaciones. Además, todo ello implica un aumento en el consumo de fibra y por consiguiente un aumento en el coste. La tecnología TFP (Tailored Fiber Placement) ofrece una gran oportunidad para desarrollar composites de bajo peso con mejores propiedades que las obtenidas mediante métodos tradicionales. El bordado TFP permite alinear las fibras en las direcciones adecuadas según el esfuerzo al que la pieza es sometida reduciendo consumos y en consecuencia el coste en fibra. Desde AITEX, se están realizando avances e investigaciones en el uso de esta tecnología para la fabricación de composites. En este sentido, el proyecto Lightcomp 2021 es un claro ejemplo donde se aplica esta tecnología de bordado para el desarrollo de materiales compuestos. Este trabajo de investigación explora las ventajas de utilizar esta tecnología para desarrollar composites con menos fibra y Pala de remo desarrollada por AITEX mediante tecnología tfp y termoconformado.
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