151 CASO DE ÉXITO RECONSTRUCCIÓN CON ACRISTALAMIENTO AUTÉNTICO Los Bank Buildings, una joya de la Belfast victoriana, están situados en el centro de la capital norirlandesa. El conjunto de edificios de cinco plantas es propiedad de la cadena de moda irlandesa Primark desde 1979 y está protegido desde 1980. Pilares de granito rojo pulido flanquean los grandes ventanales de la fachada principal, mientras que la arenisca roja caracteriza los pisos superiores del edificio, rematado por una enorme esfera de reloj de hierro. El edificio, diseñado por el arquitecto W.H. Lynn para una empresa de comercio textil de Belfast, se inauguró un año antes del final de la era victoriana. Con sus grandes escaparates por un lado y elementos clásicos como columnas, ventanas rectangulares de lazo y una balaustrada en el ático por otro, los antiguos grandes almacenes simbolizan la transición del historicismo al siglo XX. El hecho de que los edificios bancarios hayan sobrevivido ya a dos incendios no pasa desapercibido. El último y más devastador, en 2018, destruyó toda la construcción de madera y prácticamente toda la estructura portante. Las vigas de refuerzo de acero y los pilares de soporte originales de hierro fundido se habían derrumbado o debilitado. Solo quedaban en pie los muros de cerramiento no portantes. Los edificios históricos pueden ser algo más que un hito o el legado de una época arquitectónica. Benedict McAteer, investigador de la School of Natural and Built Environment de la Queen's University de Belfast, describe los sentimientos de los habitantes de Belfast tras la catástrofe: “El incendio nos ha hecho darnos cuenta de que necesitamos edificios que expliquen lo que hemos vivido, lo que ha soportado una ciudad y lo que nos gusta de vivir en ella”. El Belfast Telegraph escribió inmediatamente después del incendio: “Ella era Belfast. No sólo una estructura de ladrillo y cemento del centro de la ciudad. Sino una gran anciana que había visto y sobrevivido al horror y a la historia, que había sido testigo de siglos de cambios y desafíos y que se había adaptado y soportado con gracia y sin fisuras”. Tras el impulso inicial de demoler el esqueleto carbonizado, comenzó una reconstrucción ejemplar basada en el modelo original. Cada piedra retirada se numeró, y la piedra natural y el mármol de la nueva fachada se obtuvieron de las mismas canteras de Finlandia, Escocia y Portugal que habían suministrado los materiales originales en el siglo XIX. IMC Glass suministró un total de 300 unidades de su gama Slim-Glaze para sustituir las ventanas de acristalamiento sencillo a partir del tercer piso, que también se fabricaron según el modelo histórico y se instalaron en 1980. “Este doble acristalamiento superfino permite conservar el estilo original con una excelente eficiencia térmica. Con un espesor unitario de sólo 14 mm, alcanzan un valor Ug de 1,2 W/m2K”, explica el director gerente Aaron McCreanor. Los productos de vidrio aislante especializados de IMC se caracterizan por un sellado de bordes delgado, pero bajo, y un relleno de gas criptón. “IMC Glass es la única empresa de Irlanda, y sólo una de las dos de las Islas Británicas, a la que se ha concedido una marca Kitemark por las pruebas realizadas según las normas BS EN 1279-2 y BS EN 1279-3 de absorción de humedad y tasa de fuga de gas”, prosigue McCreanor. “La dificultad de fabricar un vidrio aislante con una estructura de vidrio tan fina reside en garantizar la estanqueidad a los gases durante un largo periodo de tiempo y evitar que se forme condensación en el espacio entre los cristales”. Para alcanzar los excelentes valores Ug de hasta 1,1 W/ (m2K) de los dobles acristalamientos finos, se rellenan exclusivamente con xenón o criptón y también se aíslan térmicamente. “Utilizar argón reduciría la eficiencia energética en torno a un 40%”, explica McCreanor. La guinda del pastel es el espaciador Super Spacer Heritage, un borde cálido flexible especialmente desarrollado para el doble acristalamiento en el sector de la restauración. Con una altura de sólo 3 mm, Tras un incendio en 2018, Bank Buildings fue reconstruido fielmente, aunque cambiando las ventanas de vidrio simple por otras con doble acristalamiento aislante, aunque preservando la apariencia histórica del edificio. Los espaciadores Super Spacer Heritage de EdgeTech fueron determinantes en este operación.
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