63 TENDENCIAS LA SALUD Y EL MEDIO AMBIENTE, ACICATES DEL CAMBIO Los materiales en contacto con los alimentos están regulados por estrictas normas europeas y nacionales que protegen la salud de los consumidores. Pero es evidente que el resultado de las investigaciones y las propias corrientes sociales y consumidoras están propiciando que se extreme la seguridad y se replanteen determinados usos. Un caso no tan lejano es la desaparición del PFOA de la composición de los revestimientos de PTFE y, más recientemente, la regulación europea que prohíbe el Bisphenol A (BPA) en determinados utensilios y que establece límites de migración de partículas en otros. Pese a la eliminación del PFOA, los revestimientos antiadherentes de los utensilios de cocción siguen siendo cuestionados por muchos consumidores. Las principales alternativas son el hierro y el acero inoxidable sin recubrimientos, aunque de momento se mantienen en un nivel muy inferior en cuanto a ventas. Los motivos pueden ser varios: su precio más elevado, en algunas ocasiones su elevado peso (hierro) o la comodidad que, en el fondo, supone el antiadherente. En cacerolas también existen las alternativas del acero inoxidable y del hierro colado. De manera semejante, también aparecen propuestas para sustituir el uso del plástico, como pueden ser el vidrio (inocuo, no altera el sabor de los alimentos y es seguro en el microondas), el titanio y el acero inoxidable. En el campo de los accesorios también vemos la aparición de opciones ‘eco’ y saludables, como el bambú; y el regreso de la madera. Por otro lado, los consumidores también extreman sus exigencias respecto a la huella ambiental que los productos dejan en el planeta. Y, en este sentido, el sector del menaje está dando los primeros pasos para reducir, por ejemplo, los embalajes; o para fomentar el reciclaje. Destacan las diversas campañas que ha llevado a cabo la empresa española Inoxibar, instalando puntos de recogida de sartenes viejas en los establecimientos de venta. El objetivo es incentivar la recogida y la reutilización del material y dar visibilidad a la importancia de este gesto. Según la entidad Ecoembres, las sartenes pueden reciclarse eternamente sin perder la calidad, teniendo en cuenta la presencia de componentes que deben ser tratados de forma especial. Hay que diferenciar, no obstante, entre sartenes fabricadas con materiales ferrosos (que proceden del hierro y el acero) y sartenes con materiales no ferrosos (que provienen del cobre, estaño, plomo, aluminio…). Según Ecoembes, el material obtenido de las sartenes recicladas se puede reutilizar en la fabricación de aerosoles, latas, tarros, electrodomésticos, maquinaria y automóviles. En ocasiones, también la producción del sector menaje se realiza a partir de materiales reciclados. Es el caso de los vasos, platos, jarras, tarros y botellas de vidrio reciclado de la empresa Vidrios San Miguel. Desde sus inicios en 1985, esta firma realiza toda su producción a partir de materia prima recogida en los contenedores de vidrio. Los residuos se llevan a las plantas de tratamiento de empresas especializadas, que los trituran, preparan y transportan a la fábrica de San Miguel, que no utiliza ningún tipo de aditivo; solamente, vidrio reciclado 100%. La durabilidad y la reparabilidad son los otros dos puntales en materia de sostenibilidad. La primera consiste en mantener en uso los productos, en condiciones óptimas, el mayor tiempo posible; un aspecto que, cada vez más, es tenido en cuenta a la hora de diseñarlos. En el sector del menaje, son los elementos de cocción los que se exponen a una mayor rotación y, sobre todo, aquellos que incorporan antiadherentes. Conscientes de ello, los fabricantes empiezan a incluir la durabilidad entre las características relevantes de sus catálogos. Por ejemplo, utilizando acero inoxidable, un material extremadamente duradero, que prácticamente es imposible que se desgaste. Es el material verde por excelencia, reciclable hasta el infinito, y no altera las propiedades organolépticas de los alimentos. De hecho, las sartenes de acero inoxidable sin antiadherente van ganando espacio en el mercado, como también las de hierro fundido y hierro mineral. Ya es frecuente que los fabricantes incluyan en sus productos una garantía que va más allá de la mínima duración legal de dos años. En cuanto a la reparabilidad y el fin de la obsolescencia programada, algunas marcas aseguran la disponibilidad de piezas de recambio durante un periodo extenso. Es el caso del Grupo SEB (Rowenta, Tefal, WMF, Moulinex, Krups), que diseña sus productos para que sean fácilmente reparables, con un montaje y desmontaje simples, gracias a un meticuloso procedimiento que ha exigido la reorganización de sus departamentos industriales, de I+D y de almacenamiento. Cada nueva referencia de producto acabado se valida con la etiqueta ‘Producto 10 años Reparable’, mediante la cual la compañía se compromete a mantener, durante una década, todas las piezas técnicas que aseguren su reparabilidad.
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