ferias La pandemia de la Covid-19 ha cambiado la manera en que la gente vive y piensa acerca de sus hogares. ¿Cómo se reflejará ello en las ferias de 2022? Los pasados 18meses han alterado nuestra vidas demanera considerable. Tuve una conversación con Joe Joe Derochowski, de NPD Group, una compañía de análisis de datos que estudia las ventas del retail, durante la cual él describió tres fases que resumen de la mejor manera cómo la pandemia ha impactado en el consumo y en nuestra industria. La primesa fase, Life in Lockdown, corresponde al momento en que los consumidores fueron separados de sus trabajos y escuelas y recluidos en sus casas. A pesar de haber sido muy duro, tuvo un impacto positivo en las ventas de categorías como los pequeños electrodomésticos, que experimentaron incrementos de hasta el 23% comparando con el año anterior. La segunda fase, Life with a Vaccine, es el momento en que los consumidores empezaron a salir de sus casas y a volver al espacio de trabajo y a las escuelas. Las ventas, hasta agosto de 2021, continuaron incrementándose un 13% respecto de 2020 y un 38% respecto de 2019. La tercera fase, LifeMoving Forward, corresponde a 2022, cuando volvamos a la normalidad pero con los consumidores pasando más tiempo en casa que antes de 2019. Joe me dijo: «Gastas dinero cuando gastas tu tiempo». Y esto son excelentes noticias para todo aquel que se dedique a vender productos para la casa. En este contexto, será importante que los vendedores diversifiquen sus productos y ofrezcan nuevas soluciones y marcas inspiradoras. The Inspired Home Show será una oportunidad para ello, con más de 1.600 expositores. ¿Qué puede avanzarnos de la exposición que veremos en 2022? Dado que el Internet de las Cosas gana importancia en el mercado, The Inspired Home Show volverá a tener un área specialmente dedicada a las empresas Smart Home. Y en el Innovation Theater, ofreceremos sesiones de conocimiento especialmente centradas en la necesaria convergencia entre la casa tradicional y las innovacions tecnológicas. En 2020, tenía que introducirse el nuevo concepto The Inspired Home Show. Pero la feria tuvo que cancelarse y, de nuevo, lo hizo en 2021… ¿Han cambiado los planes? Cuando los visitantes lleguen a la feria se darán cuenta de que han sucedido muchos cambios desde que nos reunimos la última vez. The Inspired Home, un proyecto iniciado en 2018, podrá finalmente mostrarse. Como industria, creo que hemos evolucionado en todo este tiempo, superando el modelo en que los consumidores tenían que escoger entre opciones limitadas para dar respuesta a sus necesidades funcionales, comprando básicamente por precio. Hoy, existen múltiples posibilidades para dar respuesta a una misma necesidad básica y la habilidad de un producto para hacerse un lugar en el mercado se ha convertido en la diferenciación competitiva. Durante la pandemia, los consumidores se han enfrentado a una serie de necesidades a las que nosotros, como industria, tenemos que dar respuesta. Siguiendo las directivas públicas de salud, avanzamos hacia un estilo de vida comprometido con la seguridad individual y la responsabilidad hacia los demás. La industria de home + housewares puede dar respuesta a ello con la creación de nuevos productos y el reposicionamiento de los existentes. La feria, como evento masivo, ¿qué medidas ha tomado referentes a la salud de los asistentes? McCormick Place ya está lista para nuestra llegada, con la instalación de las últimas tecnologías en materia de filtrado de aire y con la aplicación de unas medidas de higiene tan estrictas y exigentes como las de un hospital. De hecho, McCormick Place ha recibido la GBAC Star, la máxima certificación relativa a la prevención de enfermedades en los edificios. Además, IHA ha encargado a Epistemix, una empresa especializada en seguridad y salud, un estudio específico para The Inspired Home Show y McCormick Place. Una vez completado, nos proporcionará datos sólidos basados en la ciencia para implementar las medidas adicionales de seguridad durante la feria. Prácticamente no ha habido viajes internacionales desde el inicio de la pandemia. ¿Cuáles son las expectativas de asistencia extranjera a la feria? Las fronteras están volviendo a abrir y los viajes se están retomando. Estados Unidos anunció en octubre que los visitantes internacionales pueden volver a entrar en el país si están provistos de un certificado de vacunación. Esto es una noticia excelente para nosotros y para la industria, porque permite a nuestra comunidad global reunirse de nuevo y redescubrir todo lo que hemos estado echando de menos en los dos años anteriores. La IHA y The Inspired Home Show estamos verdaderamente deseosos de acogerles de nuevo en Chicago en marzo próximo. Derek Miller, presidente de la International HousewaresAssociation «Durante la pandemia, los consumidores se han enfrentado a una serie de necesidades a las que nosotros, como industria, debemos dar respuesta» 23 -
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