DerekMiller, presidente de la International HousewaresAssociation (IHA) ¿Cómo cree que la decisión de cancelar The Inspired Home Show, en Chicago, ha afectado a la industria americana del houseware? La cancelación el marzo pasado de The Inspired Home Show supuso que miles de productos no pudieron presentarse y que los proveedores no tuvieron la oportunidad de encontrarse cara a cara con miles de compradores de todo el mundo. Las compañías que han recibido más directamente el impacto son las más pequeñas o las que exponían por primera vez en el salón, con todo lo que ello supone a la hora de presentar sus productos o de construir su imagen de marca. Y para IHA, ¿cuáles son las consecuencias de esta decision? En el momento en que decidimos no organizar la feria tuvimos claro que la industria necesitaba rápidamente disponer de programas virtuales y digitales. La International Housewares Association convirtió muchos de los elementos de la feria en formatos digitales: desde Product Galleries con posible búsqueda por expositores hasta numerosas sesiones educacionales. IHA continúa trabajando en mejorar su oferta digital, con el objetivo de expandir la audiencia. La comunidad houseware que acostumbraba a visitar físicamente una vez al año nuestro evento ahora tiene la oportunidad de estar conectada con nosotros de una manera virtual durante todo el año. El próximo otoño vamos a lanzar nuevos servicios digitales. En términos generales, ¿piensa que la crisis sanitaria global causará efectos importantes en la industria del houseware? ¿En qué sentido? Solamente el tiempo nos dirá si tendremos una nueva normalidad a la que deberemos adaptarnos o si la sociedad ha cambiado de una manera permanente. Cuando los consumidores se vieron forzados a permanecer en sus casas y gracias al acceso a las compras online, muchas categorías del mercado experimentaron incrementos importantes de ventas. Los clientes necesitaban productos para cocinar y para limpiar sus hogares y la demanda se vio incrementada fuertemente. Pero los retailers que tuvieron que cerrar sus tiendas físicas y fueron incapaces demantenerse en un plano digital han sido impactados de manera importante. Cuando Estados Unidos ha empezado a reabrir, muchos retailers están experimentando una positiva evolución de las ventas en sus tiendas físicas. Y esto es una gran noticia. ¿Cree que las compañías norteamericanas dejarán de comprar ciertos productos y componentes procedentes de China debido a la crisis del coronavirus? La industria norteamericana del houseware está muy conectada con China y demandaría mucho tiempo y dinero mover las fuentes de origen a otro lugar del mundo. Las altas y punitivas tarifas arancelarias que están siendo implementadas por el Presidente Trump son incluso más preocupantes que los efectos del coronavirus. De todos modos, hay grandes intereses en explorar otros mercados manufactureros, como Vietnam e India. ¿Cómo está manejando la industria americana toda esta incertidumbre? ¿Qué tipo de decisiones están tomando las compañías? Ha sido difícil navegar a través de este 2020. La industria se ha adaptado para trabajar de una manera virtual, con muchas reuniones en Zoom o Microsoft Teams. Las empresas han aprendido que sus empleados pueden trabajar, en muchos casos, desde sus hogares sin dejar de ser productivos. La industria se ha adaptado bastante bien, pero todos estamos deseosos de volver a vernos en persona de nuevo. «En el momento en que decidimos no organizar The Inspired Show tuvimos claro que la industria necesitaba rápidamente disponer de programas virtuales y digitales» Entre las principales medidas que se adoptan destaca la apuesta por digitalizar de manera integral algunas actividades propias de los eventos feriales como los sistemas de acreditación online, el pago cashless en todos los locales de los recintos y la venta de servicios online. Se habilitarán, siempre que sea posible, más puntos de acceso a las instalaciones, con sistemas de entrada y acreditación mediante móvil y con la posibilidad de hacerlo con horas previamente asignadas para evitar colas. Asimismo, se contempla, en caso necesario, el control de temperatura de los asistentes mediante cámaras térmicas o equipos portátiles en los puntos de entrada. Una vez los participantes estén dentro del recinto, se controlarán los aforos y flujos de visitantesmediante innovadores sistemas de inteligencia artificial, se separarán los circuitos de entrada y salida y se podrán trazar los movimientos y contactos realizados por los asistentes. Asimismo, se rediseñarán los espacios feriales para asegurar la separación entre personas, se llevará a cabo un control automático de aforo en zonas comunes y se mejorará el sistema de ventilación mediante el uso de filtros antibacterianos y mayor frecuencia de renovación del aire. Igualmente, habrá puntos de control para el uso de mascarillas sanitarias y se desplegarán dispensadores de gel desinfectante por todo el recinto. Las áreas comunes y los puntos de contacto frecuente tendrán una limpieza reforzada. Los stands tendrán un diseño adaptado a los nuevos requerimientos, más abiertos y con superficies más fáciles de limpiar, con aforos reducidos e higienización reforzada. Se desaconsejará la entrega de materiales a los expositores y visitantes (documentos, folletos, packs bienvenida, etc.) y su distribución estará limitada en todo el recinto. Por lo que se refiere a la actividad congresual, se asegurarán aforos que respeten las distancias de seguridad y se complementarán con su retransmisión digital para mejorar la experiencia del usuario y aumentar la audiencia global. Decisiones obligadas La institución ferial de Barcelona se vio obligada el pasado abril a presentar un ERTE que afectaba a la totalidad de su plantilla, casi 400 trabajadores, con vigencia hasta el 31 de diciembre pero con el objetivo de ir recuperando la actividad lo antes posible. Mientras tanto, la Fira está trabajando en un plan de transformación digital que contempla unmodelo híbrido presencialvirtual que hagamás seguros los acontecimientos. La primera experiencia fue Fira Campus Virtual, que sustituyó al 19 -
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