de Chicago, The Inspired Home Show, anulaba el pabellón asiático, International Sourcing Expo, una medida tomada según la organización para «proteger la salud, la seguridad y el bienestar de la industria». Igualmente se hablaba de la cancelación de la feria de Cantón, uno de los principales polos de aprovisionamiento a nivel mundial, aunque la de Hong Kong, en abril, demomento se resistía a cerrar puertas. Ya antes de la celebración del salón, el gerente de Messe Frankfurt, Detlef Braun, avisaba de que no existía «ningún peligro en los actos previstos en el recinto de la Feria de Frankfurt, pero que los representantes de empresas de las zonas declaradas en cuarentena por las autoridades chinas (entonces Wuhan y Hubei) no pueden viajar y, por este motivo, esperamos un descenso del número de expositores chinos con respecto a las inscripciones ya realizadas». Este descenso, finalmente, fue exiguo (apenas unas decenas de stands quedaron vacíos), pero sí que se notó una bajada de los visitantes a los pabellones de Sourcing (9 y 10). Aparte del coronavirus, la feria Ambiente hubo de sufrir por un segundo motivo: la tormenta Ciara (también denominada Sabine), que azotó Europa de noroeste a sudeste, obligó a cancelar decenas de vuelos desde Frankfurt el domingo y el lunes, en plena celebración de la feria. Ello dejó en tierra (en su regreso a los países de origen) a un número importante de visitantes, periodistas y expositores, que hubieron de ser recolocados en otros vuelos, muchos de ellos a partir del martes. Pero también afectó en el número de visitantes alemanes: desde la mañana del domingo, la situación se complicó, pero el lunes el país amaneció con prácticamente toda la red ferroviaria paralizada, decenas de vuelos internos cancelados y, en algunos estados, se llegaron a cerrar escuelas y otras instalaciones. Las cifras oficiales Un día después del cierre del certamen, la organización ferial publicaba los datos oficiales, reconociendo con transparencia que la situación había comportado un descenso de visitantes. Si en 2019, acudieron a la feria 136.081 pro f es i ona l es procedentes de 167 países, en 2020 esta cifra se ha quedado en 108.000 visi tantes (28.000 menos) de 160 países. El 62% procedía de fuera de Alemania, según la organización ferial, que ha atribuido al Covid-19 buena parte de ‘culpa’ en este descenso. «Muchas empresas alemanas e internacionales, algunas de ellas de grandes dimensiones, ordenaron a sus trabajadores que no viajaran a Frankfurt», dicen en un comunicado de prensa. A ello había que añadir, como hemos explicado, la situación meteorológica, que paralizó la red ferroviaria del país el domingo y el lunes y que causó grandes problemas en el tráfico aéreo. Sin embargo, en cuanto a la cifra de expositores, ha sido mayor que la del año pasado: 4.635 frente a 4.460 de 2019, procediendo de 93 países sobre una superficie bruta también ligeramente mayor (310.240 metros cuadrados frente a 306.000 el año pasado). El 85% de los expositores procedía de fuera de Alemania. «Ambiente ha sido la primera de las grandes ferias líderes internacionales en ser afectada por el coronavirus», lamentan en la organización, afirmando que «el negocio no ha sufrido tanto como se esperaba, con un gran número de pedidos realizados». Aún así, Messe Frankfurt reconoce la decepción de expositores que sufrieron la incertidumbre sobre las visitas que recibirían y la ausencia de algunas grandes cadenas de distribución. «Cuando una feria se ve impactada por estos dos fenómenos, debe hacer frente a una situa- ción de enormes cambios», dice Detlef Braun, miembro del Executive Board de Messe Frankfurt. «Pero nuestros expositores han plantado cara a la situación de manera correcta y los visitantes profesionales han venido a Frankfurt con una actitud positiva». Los índices de satisfacción entre los visitantes se han mantenido en un robusto 95%. Debido a la situación inusual, en esta ocasión ha habido notables alteraciones en la lista de visitantes por naciones. Tras Alemania, se han situado solamente países europeos (Italia, Francia, Países Bajos, España, Reino Unido y Turquía), seguidos por Estados Unidos y Rusia y solamente en la novena y décima posición dos estados asiáticos: Japón y China. Los mayores crecimientos han sido experimentados por Estonia, Japón, Jordania, Colombia, Rumanía y Turquía. De entre los tres sectores que componen la feria, el de Dining ha sido, de nuevo, el más numeroso. Ha acogido a 2.100 expositores y ha ocupado nada menos que 16 niveles de 15 -
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