especial IHHS mercado, posiblemente el factor más importante sea la demografía. Durante la próxima década habrá en el país millones de jubilados. Esta cohorte ha impulsado sectores en Estados Unidos durante años y continúa pareciendo que posee un poder significativo en el mercado. Detrás de ese grupo, parece que finalmente los millennials empiezan a casarse, formando hogares y teniendo hijos, lo que los convierte en el motor de crecimiento del futuro del sector del menaje. ¿Está sufriendo también el sector en el mercado norteamericano la llegada de productos chinos de baja calidad? El sector del menaje se ha globalizado totalmente durante casi dos generaciones y la calidad de los productos de los fabricantes de todo el mundo ha encontrado un lugar en los hogares de los consumidores estadounidenses. A los productos de inferior calidad no les va tan bien en el mercado, independientemente de su origen. ¿Cuáles serían las hipotéticas consecuencias de un incremento de los tipos de interés? En la medida en que cualquier cambio en los tipos de interés tiene un efecto en la economía, se produce un efecto similar en nuestro sector. Sin embargo, puede ser necesario señalar que, históricamente cuando cae la economía de Estados Unidos, nuestro sector sufre solo un modesto impacto. ¿Está el Presidente Trump y sus políticas, descritas como erráticas para algunos, beneficiando o perjudicando al sector? La confianza de los consumidores estadounidenses es alta y el gasto aumenta a paso ligero. Aunque estaremos atentos al impacto potencial de las tarifas, nuestra actividad se centra esencialmente en cambiar las preferencias de compra de los consumidores y en satisfacer las necesidades de dichos consumidores. Las empresas europeas juegan un importante papel en las reservas de espacio del IHHS. ¿Qué opinan los consumidores norteamericanos de los productos diseñados y creados al otro lado del Atlántico? Los consumidores estadounidenses sienten un cariño que viene de lejos por los bien diseñados productos por los que las empresas europeas tienen una merecida reputación. La presencia creciente de sus productos en la feria International Home + Housewares y en las estanterías de las tiendas estadounidenses es prueba de ello. Sin embargo, a la feria también asiste un importante número de compradores de Europa, Suramérica, Oriente Medio, Australia y Asia, lo que la convierte en una gran puerta de entrada a través de la cual los proveedores europeos intentan surtir al mercado internacional. Y, desde el punto de vista contrario, ¿qué cree que opina Europa sobre los productos fabricados según los estándares y gustos norteamericanos? Como demuestra la sustancial presencia de proveedores estadounidenses en las ferias europeas, parece que también hay cierto apetito por estos productos en el mercado europeo. ¿Cómo es la distribución del menaje en Estados Unidos? ¿Está muy concentrada en cadenas como Walmart y Costco? El mercado estadounidense es amplio y variado. Es cierto que grandes corporaciones como Walmart, Costco y Amazon reciben una parte significativa de las compras, pero los artículos para el hogar tienen presencia en muchos canales. ¿Qué papel tienen cadenas especializadas como Sur la Table, Williams-Sonoma o Crate and Barrel y los grandes almacenes como Boomingdale’s, Nordstrom o BBB? Los consumidores estadounidenses que buscan una oferta más amplia o diferenciada recurren a las tiendas especializadas o tiendas minoristas que se especializan en la calidad de los productos que buscan dichos consumidores. Esas cadenas y otras similares son el destino adecuado para esos consumidores. ¿Qué parte del mercado se reserva a las tiendas independientes? Las tiendas independientes de menaje son en Estados Unidos entre 1.500 y 2.000. Muchas de ellas pertenecen a uno o dos grupos de compra y representan un importante segmento si se tiene en cuenta principalmente su interés en apoyar productos nuevos e innovadores y en proporcionar a los proveedores opiniones significativas de los consumidores. ¿Está cambiando la distribución como resultado de las ventas online? ¿Cree que la principal parte de las grandes cadenas acabará siendo el negocio en internet? Las ventas en internet representan casi un 10% del total de las ventas y un minorista online ha anunciado un crecimiento del 20% en las ventas de menaje durante el cuarto trimestre de 2017, por lo que parece innegable un cambio en las cuotas de mercado. No obstante, las cifras generales del sector también están creciendo, y es probable que las ventas online estén ayudando a expandir el negocio. Sin embargo, los vendedores más tradicionales están respondiendo al desafío fortificando sus negocios en internet, y muchos ya van por delante, ente ellos algunos que afirman que más del 50% de su negocio se ejecuta o inicia en este canal. Las grandes cadenas de distribución online como Amazon, Alibaba y otras preocupan enormemente en Europa. ¿Siente el sector estadounidense la misma preocupación por estas macroempresas? Tal y como se produjo durante el primer gran cambio en el sector de la distribución de Estados Unidos, hace cincuenta años, con el auge de la venta al por menor, el mercado se está adaptando a este cambio impulsado por los consumidores. Muchos minoristas estadounidenses han demostrado que saben adaptarse mientras que otros, como ya sucedió hace cincuenta años, acabarán desapareciendo. ¿Cómo pueden defenderse los puntos de venta especializados de esos gigantes? Desde el punto de vista del sector minorista, esta nueva competencia forzará una reevaluación de las tácticas y, como reflejan acontecimientos recientes, algunos minoristas no sabrán adaptarse. Pero hay síntomas de que algunas cadenas tradicionales han conseguido un crecimiento a largo plazo mediante nuevas asociaciones, a través de la expansión de su presencia online y de la mejora de su servicio de atención al cliente. «Los millennials empiezan por fin a casarse, a formar hogares y a tener hijos, lo que los convierte en el motor de crecimiento del futuro del sector del menaje» 43 - menaje
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