mercados Los materiales son el principal escenario de diferenciación en la oferta actual de tablas de cortar. A las tradicionales, de madera, se han sumado nuevas soluciones, sobre todo de materiales plásticos. Las hay también metálicas, de vidrio, bambú y corcho. Las tablas de cortar son un elemento necesario en cualquier cocina, que cumple una función básica, aportando una superficie sólida e higiénica para cortar verduras, hortalizas, frutas, carnes o pescados. Al mismo tiempo, protege las superficies de trabajo y permite transportar los alimentos hasta la zona de cocción e incluso hasta la mesa. Esta es la función sobre la que se focalizan muchas de las novedades que se presentan en este mercado: las tablas ya no se limitan a la zona de cocción sino que cumplen una función importante a la hora de trasladar los alimentos a la mesa. Incluso, en ocasiones, son los propios comensales los que cortan los alimentos en la misma tabla, como en el caso de los quesos o embutidos. Este es uno de los principales puntos de renovación de este clásico de la cocina. Pero, al mismo tiempo, la conjunción de otras funciones da lugar a una oferta cada vez más imaginativa y amplia, con la aparición de nuevos materiales y diseños. La tabla ya no es una simple superficie de trabajo, sino tablas de cortar también un utensilio útil para transportar y verter e incluso para guardar utensilios en su interior. Hay tablas tan flexibles y delgadas que podríamos denominarlas más bien láminas. Su flexibilidad permite transportar los alimentos hasta la olla y verterlos haciendo una flexión para que no se caigan. Hay firmas que incorporan una rampa o superficie inclinada en uno de los lados, que ayuda a verter mejor los alimentos; y hemos encontrado incluso algún modelo que permite encajar un plato en uno de los laterales, para recoger los alimentos cortados. Otras mejoras que se ha introducido a este producto son el canal colector perimetral, para drenar el exceso de líquidos y mantener, de este modo, limpio el espacio de trabajo. Una base de goma antideslizante garantiza la estabilidad. Hay modelos lo suficientemente gruesos como para incorporar un cajón inferior, donde se pueden guardar cuchillos y otros útiles. También hay bandejas inferiores para separar con rapidez los alimentos cortados de los desechos, garantizando de este modo el suficiente espacio para seguir trabajando. ¿para servir en la mesa? La conjunción de funciones da lugar a una oferta cada vez más imaginativa y polivalente en el campo de las maderas y tablas de cortar. Algunas incorporan cajones inferiores, para guardar utensilios o para recoger los alimentos cortados; otras están especialmente pensadas para servir los alimentos en la mesa. La depuración estética y la calidad de los materiales son las dos tendencias dominantes. Algunas tablas de cortar se presentan en sets de varios colores, para que el usuario utilice siempre la misma cuando se trata de cortar carne (por ejemplo, la de color marrón), pescado (azul), verduras, etc. Otras firmas optan por diferenciar a través de texturas, en lugar de mediante colores, siempre con el objetivo de evitar la denominada contaminación cruzada. Este es solamente uno de los ejemplos de innovación en que están inmersas las compañías, en un sector compuesto por fabricantes de utensilios y especialistas en tablas, además de firmas generalistas y productores de cuchillos 42 - menaje
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