reportaje Laguiole: el peso de la tradición Hay una comunidad en Francia que acumula un simbolismo especial en lo que respecta al sector de la cuchillería. Verdadero símbolo de la región de Aveyron, los cuchillos que se fabrican artesanalmente en Laguiole son conocidos en el mundo entero, testimoniando un verdadero savoir-faire artesanal de prestigio, con una tradición de más de dos siglos. Estos cuchillos deben su nombre a la ciudad de Laguiole y están formados por unmango fabricado en algunamateria noble y estética, como el cuerno de bovino o estamina (integrada por finas placas de manera unidas con resina mediante altas temperaturas a presión); y una lama muy resistente, con forma de yatagán. La historia de estos cuchillos se inició en a principios del siglo XIX, con los primeros modelos, llamados "Capujadou". Fue en 1829 cuando apareció el cuchillo plegable, con una versión extremadamente cercana a la que nos ha llegado en la actualidad. Lo que mucha gente ignora es que, en buena parte, este cuchillo fue inspirado por su hermana del sur, la española navaja, importada en el siglo XIX por los hombres que, en invierno, dejaban la meseta de Aubrac para ir a trabajar a Cataluña. A finales del siglo XIX, se incorporaron al cuchillo punzones y sacacorchos. La primera guerramundial provocó lamuerte de la cuchillería de Laguiole y amediados de siglo apenas quedaban dos cuchillerías activas. Pero en 1985 un equipo de apasionados y de electos locales facilitaron el regreso de la fabricación del cuchillo a su cuna. Y el milagro se operó. La aventura tuvo éxito y creó cientos de empleos. Desde 2013, los cuchilleros de Laguiole y alrededores se agruparon en un potente sindicato que defiende los intereses de los productores y vela por el mantenimiento de esta industria. empleo a 8.093 persones, con un descenso de -6% respecto a 2015 (el número de empresas bajó un -2%). En valor demercado, el sector más importante es el de la cristalería (590,3 millones de euros), seguido de los productores de vajillas (406,9millones de euros) y los de cuberterías, cuchillos y orfebrería (179,9). La producción total en valor de artes de la mesa es de 1.177 millones de euros y lo primero que sorprende es que menos de la mitad corresponde al mercado interno (498,5 millones), mientras que las exportaciones suponen 678,6millones y, además, consiguenmantener la estabilidad mientras que la demanda en Francia baja un -2% con respecto a 2015. La pérdida de mercado es más importante en el sector de las vajillas, que en 2016 bajaron globalmente un -6%, siendo el mercado interno de 245 millones de euros y las exportaciones de 161,8. El segmento más importante es el de la melamina y los plásticos (203 millones de euros), seguido de la porcelana, que representa un valor de 170 millones pero que baja un -7%. En cambio, sube el gres un 12% y crecen espectacularmente los artículos de madera un 33%. En el sector de la cristalería se registra el mejor comportamiento, al crecer en 2016 un 2%, sobre todo gracias a las exportaciones, que suponen 436 millones de euros frente a los 154 de la demanda interna. La categoría más importante es la del vidrio (90% del total del mercado), con 528millones de euros, muy lejos del cristal (62 millones), que aguanta en los artículos hechos a mano pero que registra una caída del -26% en los realizados con procesos mecánicos. En cuanto a la cuchillería, el mercado tiene un volumen en 2016 de 96,2millones de euros, con un incremento del 8%, repartidos en 29,9 millones de cuchillos de mesa, 29,7 de cuchillos de cocina y 32,4 de navajas plegables. Los cubiertos de mesa suponen un mercado de casi 23 millones de euros. La cocción y el PAE Los artículos de cocción y los utensilios de cocina alcanzaron un volumen de mercado de 758,4 millones de euros en 2016, con un descenso del -2% respecto a 2015. Los artículos metálicos representan la parte más grande, con 585 millones de euros, siendo el aluminio el más voluminoso (261,9 millones), por encima del acero inoxidable (122,7 millones de euros). Es destacable la cifra de mercado de otros articulos de cocción, como los de vidrio, que suponen 125,7 millones de euros o los de cerámica, con 32,8 millones. El sector del pequeño aparato electrodoméstico supone un volumen de mercado de 598,3 millones de euros, registrando en 2016 un crecimiento del 4% con respecto al ejercicio anterior. Los aparatos electrotérmicos, como las cafeteras, suponen un mercado de 263,3 millones de euros. El comercio exterior Francia es uno de los principales países exportadores del mundo en el mercado del menaje y la mesa. Según el Comite Francéclat, el país ocupa la cuarta posición del mundo en las exportaciones del sector, incluyendo artes de la mesa, artículos de cocción, orfebrería, textil de cocina y pequeño aparato electrodoméstico. El volumen total es de 2.593 millones de euros en 2016, con un crecimiento del 4% respecto a 2015, y esta cifra sitúa a Francia solamente por detrás de China, Alemania e Italia y a muy poca distancia de los Estados Unidos. Como destino de importaciones, el mercado francés se sitúa igualmente en cuarta posición, con 2.950 millones de euros comprados (+1%) y por detrás de Estados Unidos, Alemania y el Reino Unido. En el sector de las vajillas, Francia es el séptimo país exportador del mundo y el cuarto importador; y en el de la cristalería asciende a la segunda posición, solamente por detrás deChina, y es el cuarto importador. En cambio, en cuchillería «Más de 400 empresas integran en Francia el sector de las vajillas, la cristalería, la cubertería, los cuchillos y la orfebrería» 45 - menaje
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