metales contenidos en las cenizas o en la escoria tras la incineración de residuos domésticos para su posterior uso en nuevos productos. Mediante la reutilización y el reciclado, las materias primas no tienen que extraerse de la tierra, un planteamiento que puede reducir el impacto ambiental de la minería y las emisiones del comercio internacional de minerales y materiales forjados (es decir, equivalentes de materias primas). CABEZALES DE PINZAS A MEDIDA PARA IONES METÁLICOS Basado en el método de extracción selectiva, Betty Leibiger, estudiante de doctorado en química de la Universidad de Minería y Tecnología de Freiberg, está desarrollando actualmente en el laboratorio un innovador proceso de reciclado. “El reto consiste en producir moléculas que se unan específicamente a los iones metálicos deseados”, explica Leibiger. En pocas palabras, Leibiger tiene que desarrollar una ‘pinza’ de forma especial que pueda separar los iones metálicos de una solución de cenizas volantes. Cada ‘cabezal de pinza’ hecho a medida se adapta sólo a un ion metálico concreto, como por ejemplo el indio. “A continuación, utilizamos un ácido para que las pinzas liberen los iones”, continúa Leibiger. Este método permite separar gradualmente los iones metálicos individuales y obtener una pureza que los hace utilizables en aplicaciones tecnológicas. “En esta fase del proyecto, la atención se centra en desarrollar una serie de cabezales de pinza adecuados, que luego se probarán y optimizarán a pequeña escala”, afirma Leibiger. Una vez optimizado, el proceso podría ampliarse. En una fase posterior se llevarán a cabo experimentos de extracción con cenizas volantes reales o soluciones de lixiviación procedentes del reprocesado de cenizas volantes. USO ECOLÓGICO DE LOS RECURSOS Muchos proyectos de la Fundación para el Medioambiente de Audi conciencian sobre el desaprovechamiento de materias primas y proponen formas de conservarlas. Por ejemplo, la start-up germano-india Nunam convierte baterías usadas en unidades móviles de almacenamiento de energía. Nunam también ha creado unas nano redes solares a partir de dos módulos de batería procedentes de Audi e-tron. Con este método se conservan recursos y se ahorra la energía que se habría empleado en reciclar y producir nuevas bateLos materiales que se pueden reciclar con esta investigación son esenciales para muchas tecnologías futuras, como la electromovilidad, las telecomunicaciones y la energía fotovoltaica. La empresa participa en un proyecto junto a la Universidad de Minería y Tecnología de Freiberg, Alemania Mediante un proceso de extracción selectiva, el objetivo es recuperar estas materias primas de los residuos incinerados. rías. La contaminación de nuestros océanos por plásticos es un problema mundial. Junto con Clear Rivers, la Fundación para el Medioambiente de Audi quiere contribuir a la solución. Las trampas de basura en ríos y puertos, como las que ya existen en el Canal de Bruselas-Charleroi, en Budapest y en Rotterdam, están diseñadas para evitar que los residuos plásticos lleguen al mar. La basura recogida se clasifica y luego se recicla. El concepto de circuito cerrado también desempeña un papel importante en el proyecto de Audi ‘Extracción sostenible de elementos de alta tecnología’.n 150 RECICLAJE
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