PROTECCIÓN LABORAL 69 cristobalita y tridimita, siendo el cuarzo su forma más habitual, entre sus ventajas hay que mencionar que tienen muchas aplicaciones industriales que derivan de sus propiedades físicas y químicas tales como son la dureza o la resistencia, sin olvidar su resistencia química, su alto punto de fusión, la piezoelectricidad, la piroelectricidad y su transparencia. La sílice cristalina es un componente clave del suelo, la arena, el granito y otros minerales presentes en la naturaleza. Por sí misma, la sílice cristalina, no representa un problema para la salud, como lo podemos observar en la arena de nuestras playas, que están compuestas en más de un 90% de cuarzo, pero con un tamaño que no la hace peligrosa para nuestro organismo. El peligro comienza cuando el material compuesto de sílice cristalina, se somete a un proceso mecánico de corte, tallado, perforación, molienda, granallado, lijado, u otro tipo de acciones mecánicas de disgregación que pueden liberar partículas de sílice en unas granulometrías lo suficientemente pequeñas como para penetrar hasta la zona alveolar de los pulmones, pudiendo quedarse allí depositadas, produciendo daños a la salud irreversibles. Factores que afectan la toxicidad de la sílice cristalina son: concentración; porcentaje de sílice cristalina libre; duración de la exposición; tamaño de la partícula; y las características de superficie-fragmentación. La sílice cristalina respirable (SCR) es la parte de la sílice cristalina que es suficientemente pequeña como para entrar en las partes de los pulmones donde se produce el intercambio de gases cuando se inhala. Según su tamaño se depositan: si es menor a 5 µm (micrómetros) en el espacio nasofaríngeo; de 1 a 5 µm en alvéolos y parénquima pulmonar; y si es menor a 1 µm, suspendidas en aire inspirado y exhalada. EL RIESGO A DESARROLLAR LA ENFERMEDAD PROFESIONAL POR LA EXPOSICIÓN A SÍLICE CRISTALINA RESPIRABLE La inhalación de polvo de sílice cristalina produce: • La silicosis, que está reconocida como enfermedad profesional, en el Anexo I del RD 1299/2006 por el que se aprueba el cuadro de enfermedades profesionales en el sistema de la Seguridad Social • Cáncer de pulmón, que aumenta en personas que han desarrollado silicosis; está reconocido como enfermedad profesional por el Real Decreto 257/2018, donde se añade un nuevo agente, el polvo de sílice libre, como generador de cáncer de pulmón. • Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Término genérico para describir enfermedades pulmonares progresivas que incluyen enfisema, bronquitis crónica y asma refractaria (no reversible). Según ‘Guía para el control de la exposición a polvo de sílice’ de Asepeyo los trabajadores expuestos a SCR además tienen un mayor riesgo de sufrir: Tuberculosis. Enfermedad renal crónica. Problemas cardiovasculares y Enfermedades del sistema inmunológico. Según el Informe Enfermedades La sílice cristalina es un componente clave del suelo, la arena, el granito y otros minerales presentes en la naturaleza. Por sí misma, la sílice cristalina, no representa un problema para la salud, como lo podemos observar en la arena de nuestras playas, que están compuestas en más de un 90% de cuarzo, pero con un tamaño que no la hace peligrosa para nuestro organismo. Créditos imágenes: Instituto Nacional del Cáncer y dominio público para silicon dioxide, SiO2. Según el Informe Enfermedades Profesionales, realizado en Asepeyo sobre las enfermedades profesionales más habituales en el año 2020, el 61 % de las propuestas de incapacidad permanente total son debidas a enfermedades profesionales respiratorias, siendo el 85 % de estas silicosis en trabajos en minas, túneles y canteras. En enfermedades profesionales por agentes químicos el polvo de SCR tiene supine el 65% % y en enfermedades profesionales respiratorias por agentes carcinogénicos la SCR representa el 36%.
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