PROTECCIÓN LABORAL 66 Más de 5 millones de trabajadores en la Unión Europea están expuestos a la sílice cristalina SÍLICE CRISTALINA RESPIRABLE: RIESGOS LABORALES Y MEDIDAS DE PREVENCIÓN La silicosis es una enfermedad pulmonar incurable causada por la inhalación de polvo que contiene sílice cristalina respirable (SCR). Más de 5 millones de trabajadores en la Unión Europea, están expuestos a la sílice cristalina, la mayoría de ellos están empleados en el sector de la construcción o en la fabricación de productos utilizados en la construcción, como ladrillos, vidrio o cemento, en pequeñas empresas, de menos de 10 personas. José Ignacio Argote Vea-Murguía, Ingeniero Consultor La silicosis, término derivado del latín sílex (pedernal), fue acuñado como enfermedad profesional por el neumólogo Achille Visconti (1836-1911) en 1870, y es quizá la enfermedad de este carácter, más antigua dentro del grupo de las neumoconiosis, pudiendo existir incluso en el paleolítico. Ya fue descrita por Hipócrates (460 aC -370 aC), cuando observó cierta dificultad respiratoria en los excavadores del metal. Los efectos sobre la salud por la exposición de los trabajadores cuando aspiran sílice cristalina, se producen cuando el tejido pulmonar reacciona desarrollando nódulos fibróticos y produciendo cicatrices alrededor de las partículas de sílice atrapadas. Esta condición fibrótica del pulmón se denomina silicosis y si los nódulos crecen demasiado, la respiración se hace difícil, pudiéndose producir la muerte. LA SILICOSIS SIGUE SIENDO PROBLEMA IMPORTANTE PARA DE SALUD LABORAL La Organización Mundial de la Salud (OMT), inició una campaña en 1995 para disminuir la incidencia de silicosis para el año 2030, sin embargo, la silicosis sigue siendo problema importante para de salud a nivel internacional. En el próximo medio siglo, según las estimaciones de la Comisión Europea, cada año van a fallecer en la UE más de 5.000 personas debido a la exposición a SCR. España es el país con más población Según las estimaciones de la Comisión Europea, cada año van a fallecer en la UE más de 5.000 personas debido a la exposición a SCR. Crédito imágenes Freepik, e Instituto Galego de Seguridade e Saúde Laboral.
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