RECUPERACIÓN Y RECICLADO Un estudio de la Universidad KU Leuven pone de relieve el cúmulo de decisiones erróneas o tardías adoptadas por Europa para evitar la actual dependencia energética y cómo el reciclaje de metales, si se realizan las inversiones oportunas, puede ser el gran aliado para alcanzar con éxito la neutralidad climática en 2050. Enrique Redondo, vicepresidente segundo de FER 72 Con la recuperación económica pospandemia ya iniciada e inmersos de lleno en la invasión rusa de Ucrancia, de consecuencias impredecibles, la Unión Europea (UE) ha decidido acelerar su proceso de toma de decisiones para alcanzar la neutralidad climática en 2050, apostando, veremos a ver cuánto, por un modelo de economía circular basado en energías limpias y una decidida transición digital. Para ello, será clave, como ha quedado patente tras las sanciones impuestas a Rusia, evitar la actual dependencia energética y de combustibles fósiles que padece la Eurozona. Más aún tras conocer el estudio independiente realizado por la universidad belga KU Leuven, encargado por la Asociación Europea de Productores de Metales (Eurometaux), en el que, entre otros muchos datos, se señala que esta transición energética requerirá un suministro anual mucho mayor de aluminio (equivalente al 30% de lo que Europa ya usa hoy en día), cobre (35%), silicio (45%), níquel (100%) y cobalto (330%). Entrando en detalle, el documento analiza que, para 2050, los planes de Europa para producir tecnologías de energía limpia requerirán anualmente 4,5 millones de toneladas de aluminio (un aumento del 33% en comparación con el uso actual); 1,5 millones de toneladas de cobre (35%); 800.000 toneladas de litio (3.500%); 400.000 toneladas de níquel (100%); 300.000 toneladas de zinc (10% a 15%); 200.000 toneladas de silicio (45%); 60.000 toneladas de cobalto (330%) y 3.000 toneladas de metales de tierras raras como neodimio, disprosio y praseodimio (700 a 2.600%). El estudio también detalla que la UE necesita 35 veces más litio y hasta 26 más metales de tierras raras para desprenderse de los combustibles fósiles, cifras nada desdeñables ahora que se ha iniciado la electrificación del parque móvil europeo y, para ello, igual que para las estaciones de energía limpias, será preciso un considerable número de baterías. ¿Qué papel jugará el reciclaje de metales en la consecución de tamaños desafíos? Según dicho estudio, para 2050, entre el 40% y el 75% de las necesidades de metales de energía limpia podrían satisfacersemediante el reciclaje local si Europa realiza fuertes inversiones ahora y soluciona los temidos cuellos de botella. Pero también advierte de que Europa se enfrenta a deficiencias críticas en los próximos 15 años sin más metales extraídos y refiReciclaje de metales y neutralidad climática
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