RECICLAJE 96 1.1. Permanencia físico-química El aluminio se caracteriza por su elevada reciclabilidad. En el proceso de reciclaje, el aluminio se funde en hornos de colada. Durante este proceso se ha de incorporar pequeñas cantidades de aluminio primario y de algunos elementos aleantes con el fin de alcanzar la composición requerida. Tras el enfriamiento, y posterior tratamiento térmico, se restituyen por completo la microestructura y las propiedades inherentes de la aleación(8). De esta forma se justifica que el aluminio reciclado pueda sustituir, en los mismos términos de calidad, a las aleaciones obtenidas con materiales primarios. Además, este proceso puede llevarse a cabo cuantas veces se requiera sin menoscabo de la calidad del material. Durante la etapa de uso del aluminio no se produce degradación de las propiedades del metal mostrando un comportamiento excelente frente al agua y a la radiación ultravioleta(7) que son dos de los principales agentes a los que se encuentran expuestos los cerramientos en los edificios. Esto hace que la durabilidad del aluminio sea elevada, incrementada por los acabados superficiales de anodizado o lacado. Esto supone que la vida útil de los cerramientos realizados con aluminio sea superior frente a otras soluciones(9-17). 1.2. Disponibilidad La recuperación de los perfiles de aluminio al final de la vida útil de puertas y ventanas es muy elevada ya que se han documentado tasas de recuperación que alcanzan el 95%(1820) mientras que el rendimiento del reciclaje supera el 90%. La presencia de plásticos en los perfiles de aluminio, como sucede con las láminas de rotura de puente térmico o con la pintura de los perfiles lacados, puede disminuir la eficiencia durante el reciclaje aunque ésta sigue siendo próxima al 90%, valor que suele considerarse por defecto(19). 1.3. Cumplimiento legal Tanto el aluminio primario como el secundario carecen en su composición de sustancias que puedan resultar perjudiciales para la salud humana y el medio ambiente. Por otro lado, en cumplimiento con la Reglamento REACH, en la última década se ha eliminado la utilización del Cromo VI empleado durante el proceso de anodizado de perfiles de aluminio(7). 1.4. Contribución a la sostenibilidad El reciclaje de aluminio goza de ventajas ambientales frente a la fabricación de aluminio primario. Si se utilizan las emisiones de gases de efecto invernadero como indicador, la huella de carbono del aluminio reciclado se encuentran en valores comprendidos entre 0,5 kg CO2 eq/kg(21) y 0,79 kg CO2 eq/kg(22). Las emisiones derivadas de la fabricación del aluminio primario dependen en granmedida del origen de la energía empleada en el proceso de electrólisis. Para el aluminio producido en Europa se encuentra entre los 6,7 CO2 eq/kg(21) y 7,2 CO2 eq/kg(22) mientras que lamedia mundial es de 17 CO2 eq/kg(21). El alto valor de la chatarra de aluminio(23-25) garantiza la existencia de una cadena logística de recuperación, incluso a nivel internacional. De esta manera se asegura el retorno hasta las instalaciones de refusión incluso de aquella chatarra de aluminio que pueda estar mezclada con otros materiales. La viabilidad económica de estas operaciones contribuye de forma positiva al criterio económico del análisis de sostenibilidad. 2. PVC El PVC, como el resto materiales plásticos, se produce a partir de coproductos generados tras la destilación de petróleo en las refinerías lo que lo convierte en un material no renovable. De nuevo, de acuerdo a la figura 2, para determinar si se realiza un uso sostenible de este recurso se debe considerar tanto su permanencia físico química como la gestión del ciclo de vida. 2.1. Permanencia físico-química El PVC pertenece a la familia de los polímeros termoplásticos que, como otros sólidos no cristalinos, se caracterizan por tener una temperatura a la que se produce la transición desde el estado sólido a un líquido viscoso que permite moldearlos. En el caso del PVC rígido, esta temperatura se encuentra entre los 80°C y 88°C mientras que su temperatura de fusión se sitúa alrededor de los 200°C. Los plásticos como el PVC están formados por macromoléculas consistentes en largas cadenas de átomos de carbono de un elevado peso molecular. El reciclaje de PVC de construcción se realiza por vía mecánica por la que los residuos se procesan principalmente mediante troceado, tamizado y triturado de los perfiles. Primero se clasifican manualmente los perfiles para separar el PVC de color blanco del resto de colores. Posteriormente se trocean con el fin de separar los componentes metálicos de los marcos y finalmente la fracción de PVC se tritura en forma de polvo o gránulos(26). Durante el proceso de triturado y también por el calentamiento posterior durante el conformado de nuevos productos, se produce un acortamiento de las macromoléculas lo que resulta en una
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