Industria Metalmecánica 318

LIMPIEZA, ASPIRACIÓN Y PROTECCIÓN LABORAL 71 el humo de soldadura de acero dulce contiene unas concentraciones muy inferiores de estos elementos, estas concentraciones continúan siendo lo suficientemente potentes como para causar cáncer en seres humanos. ¿QUÉ HACE QUE EL HUMO DE SOLDADURA SEA PELIGROSO? El humo generado en el proceso de soldadura está compuesto de partículas sólidas (que oscilan entre los 10 nanó- metros y las 20micras de tamaño) que se forman cuando se condensan los vapores metálicos. La mayor parte de este humo es respirable y puede pene- trar en los pulmones profundamente, donde puede generar daños signifi- cativos y pasar al torrente sanguíneo. Lo que todavía incrementa más el riesgo de la exposición es el hecho de que la soldadura requiere que el soldador coloque la cabeza y, por lo tanto, el tracto respiratorio cerca del punto en el que se genera el humo, ya que el soldador necesita ver la pro- gresión de la soldadura. Salvo que se haya instalado un sistema de capta- ción de humos adecuado, el soldador estará expuesto a una alta concentra- ción de humos peligrosos. EL RIESGO DE LA EXPOSICIÓN A LOS HUMOS DE SOLDADURA NO ESTÁ LIMITADO SOLO A LOS SOLDADORES Aunque la proximidad al origen de los humos (y su significativa concentra- ción de humos) somete al soldador a un riesgo especialmente alto de exposición, las emisiones residua- les podrían también afectar a otros miembros del personal. Esta es una razón principal por la cual se reco- mienda un alto grado de efectividad en la captación en origen, ya que ello evita que el humo se propague por la atmósfera de toda la nave. Es por esta razón por la que ya no se recomienda la ventilación general sin contar con un sistema de extracción localizada, es decir no son recomendables los sistemas en los que el soldador solo utiliza un sistema de protección res- piratoria (en su día el método más habitual de protección). EL HUMO DE SOLDADURA GENERA OTROS RIESGOS PARA LA SALUD ADEMÁS DEL CÁNCER DE PULMÓN Y RIÑÓN La exposición al humo de soldadura puede causar un gran número de enfer- medades y complicaciones para la salud. La inhalación de partículas de óxido de hierro puede causar el tras- torno de pulmón llamado siderosis. Una afección mucho más grave es la fiebre de humos metálicos, la cual viene causada por el berilio, el zinc y el manganeso, pudiendo provocar daños en el sistema nervioso central. Los floruros que suelen usarse en los recubrimientos de los electrodos pue- den causar irritaciones en los ojos, la nariz y la garganta, mientras que una exposición a ellos durante largos perío- dos de tiempo puede incluso causar problemas óseos y en las articulacio- nes, así como un exceso crónico de líquido en los pulmones. También se han realizado estudios que muestran que la radiación ultravioleta del pro- ceso de soldadura puede contribuir a causar cáncer de piel del mismo modo que la radiación ultravioleta del sol. Para los soldadores, el cue- llo y las zonas circundantes (que a menudo permanecen desprotegi- das) son especialmente propensas a la exposición. DISPONER DE UN SISTEMA DE EXTRACCIÓN DE HUMO DE SOLDADURA NO SERÁ SUFICIENTE En Nederman solemos ver buenos equipos de extracción localizada de humo arrinconados en los talleres, ya que, en ocasiones, los soldadores no consideran su uso necesario. Otras veces también hemos visto usar estos equipos demanera incorrecta, con la campana de extracción ubicada demasiado lejos del foco como para que su uso resulte efectivo, o incluso en una posición que hace que el humo pase antes por la zona respiratoria de los operarios. Es esencial que los operarios estén debidamente formados para así saber por qué es importante disponer de un equipo de extracción de humo y cómo utilizarlo para que sea benefi- cioso tanto para su salud como para la de sus compañeros de trabajo. La formación sobre cómo usar correc- tamente los equipos de extracción de humo debería ser tan importante como la formación para soldar, ya que su correcta utilización podría ser vital. ¿QUÉ HACE NEDERMAN PARA INCREMENTAR LA SEGURIDAD DEL SOLDADOR? Nederman ha desarrollado una gama de productos líderes para la captación localizada queminimiza la exposicióndel soldador a los humos nocivos de la sol- dadura. Ofrecemos eficientes soluciones para cualquier aplicación de soldadura, ya sea mediante brazos de extracción posicionables de alto volumen de aire o bien mediantes sistemas de aspiración por alto vacío para la extracción en la propia torcha. Este último sistema se está convirtiendo gradualmente en una solución cada vezmás utilizada debido al desarrollo de torchas más ligeras y más fáciles de usar con tomas de extracción ya integradas. Estos equipos pueden ser para un solo usuario (móviles o portáti- les), como el modelo FilterCart y el Fume Eliminator, o bien como un sistema de extracción estacionario para dar servicio a varios usuarios. n Nederman cuenta con una gama de productos especializados en captación localizada que minimizan la exposición del soldador a los humos nocivos