M315 Industria MetalMecánica

85 RECICLADO pérdidas en el proceso, la reciclabili- dad técnica y el valor de la aleación en cuestión. Los mercados mundiales son, en consecuencia, volátiles. Si el precio de los metales primarios sube, la disponibilidad de la chatarra baja, y viceversa. Esto conlleva grandes ries- gos para las empresas. MAYOR RENDIMIENTO GRACIAS AL LÁSER En este contexto, Fraunhofer ILT, junto con Cronimet Ferroleg GmbH de Karlsruhe, Alemania, ha desarrollado un novedoso proceso de clasificación basado en el láser. La tecnología de sensores, desarrollada en el marco del proyecto PLUS, financiado por el Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania (BMBF), hace que la detección y clasificación de aleaciones en la chatarra metálica sea mucho más rápida y precisa. En 2020, la planta piloto se puso en marcha en las instalaciones de Cronimet-Ferroleg, en Karlsruhe, y su rendimiento ha sido notable. Entre otras cosas, está dise- ñada para procesar aceros de alta velocidad, o HSS para abreviar. “Las herramientas HSS contienen valio- sos elementos de aleación, como el cobalto, y pueden encontrarse en cual- quier ferretería. Por ejemplo, en brocas o cabezales de fresado”, explica Cord Fricke-Begemann, responsable de aná- lisis de materiales en el Fraunhofer ILT y que dirigió el proyecto PLUS con el apoyo del estudiante de doctorado Fredrik Schreckenberg. Los procesos habituales se limitan a la laboriosa medición manual de unas pocas aleaciones. En cambio, la espec- troscopia de ruptura inducida por láser (LIBS), desarrollada en el Fraunhofer ILT y utilizada en PLUS, es una tec- nología que permite identificar más de 20 aleaciones especiales incluso en pequeñas piezas de desecho, de forma automática, rápida y sin con- tacto. “Enmuy poco tiempo, podemos procesar más chatarra y conseguir una mayor pureza de grado”, afirma Fricke- Begemann. “De este modo, estamos construyendo un importante puente entre la investigación y la industria”. TECNOLOGÍA DEL FUTURO PARA EUROPA Como parte del proyecto de la UE ‘Retrofitting Equipment for Efficient Use of Variable Feedstock in Metal Making Processes’ (REVaMP), que se puso en marcha en 2020, Fraunhofer ILT aporta ahora su experiencia en el campo del análisis de materiales a nivel europeo. El proyecto, que tiene una duración de tres años y medio, cuenta con el apoyo de una alianza internacional de empresas e institutos de investigación de España, Polonia y Alemania. “El objetivo es poner los conocimientos reunidos en el proyecto PLUS en una base universal, independientemente de las aleaciones de que se trate”, dice Fricke-Begemann. “Queremos cons- truir un sensor que pueda instalarse en las plantas industriales existentes para que el proceso de reciclaje sea fundamentalmente más eficiente”. ¿Cuál es la composición y las propie- dades de las aleaciones que se van a reciclar? ¿Qué cantidad de plomo contiene el material suministrado? ¿Cuándo se funde el material y cuánta energía hay que añadir? Estas pre- guntas son el centro de atención de REVaMP y deben responderse con mayor precisión en el futuro. Si tiene éxito, será una contribución importante para que Europa sea más indepen- diente de los mercados mundiales de materias primas y para mejorar deci- sivamente la eficiencia de los recursos de sus empresas. Con un proceso de clasificación por láser desarrollado en el proyecto BMBF PLUS, se pueden recuperar eficazmente aleaciones valiosas de la chatarra metálica. Foto: Cronimet Ferroleg. GmbH, Karlsruhe, Alemania.