M313 Industria Metalmecánica

79 COMPONENTES Los dos hermanos, Wilhelm y Georg Schaeffler, iban a visitar a sus clientes equipados con una maleta de muestra de varios rodamientos de agujas. Foto: Schaeffler. Perspectiva de la producción de rodamientos de agujas en 1950. Foto: Schaeffler. se generaba una cantidad sustan- cial de rozamiento entre las agujas que giraban en sentido contrario. El desarrollo de la nueva jaula de agujas posibilitó superar estos inconvenientes y alcanzar unas velocidades conside- rablemente más elevadas con menos rozamiento. Esto permitió que los inge- nieros sustituyeran otras ejecuciones de rodamientos por rodamientos de agujas guiadas por jaula y mejoraran así significativamente el rendimiento de sus aplicaciones. En particular, los rodamientos de agu- jas han realizado una contribución inestimable al desarrollo de auto- móviles pequeños, asequibles y de alto rendimiento. “Sin rodamientos de agujas fiables, las modernas uni- dades propulsoras de la automoción seguirían siendo inconcebibles hoy en día”, dice Matthias Zink, CEO de Automotive Technologies en Schaeffler. También se ha ido implementado gra- dualmente el uso de rodamientos de agujas en la ingeniería mecánica y de plantas, en la maquinaria agrícola y de la construcción, y en la tecnología de transporte. SU PAPEL EN LOS MERCADOS FUTUROS Los rodamientos de agujas seguirán desempeñando un papel clave en el futuro. En la e-movilidad, los roda- mientos de agujas son vitales para el funcionamiento de numerosas transmisiones electrificadas. Las coro- nas de agujas facilitan la disposición de los rodamientos con un espacio constructivo mínimo, ya que su altura constructiva solo corresponde al diá- metro de las agujas. Además, tienen una gran capacidad de carga y son económicos en comparación con otras ejecuciones de rodamiento. Los rodamientos de agujas KZK (jaulas de muñequilla de cigüeñal) se utilizan, por ejemplo, en los ejes eléctricos con diseño coaxial. Un ejemplo de aplica- ción es la unidad propulsora de eje eléctrico de Schaeffler, que se pro- duce para el Audi e-tron desde 2018. También en la industria, donde los robots de construcción ligera (light- weight robots, LWR) tienen cada vez más demanda, la utilización de los rodamientos de agujas permite eje- cuciones de articulación ligeras y compactas mediante la reducción de su tamaño (downsizing). Los roda- mientos de agujas proporcionan una variabilidad mínima y el máximo nivel de seguridad. El ejemplo más reciente es el roda- miento de agujas de contacto angular XZU de Schaeffler, que se utiliza como apoyo de brazo articulado tanto en los robots de construcción ligera como en los robots colaborativos (cobots), y como rodamiento principal de soporte en el nuevo reductor de pre- cisión RTWM, una unidad reductora preparada para el montaje para las articulaciones del robot. DESARROLLO TECNOLÓGICO Lo que originalmente surgió como una ingeniosa idea de Georg Schaeffler ha sido desarrollado continuamente por los ingenieros de Schaeffler a lo largo de 70 años, tanto por lo que respecta al rendimiento como a la variedad de tipos disponibles. En comparación con un rodamiento de agujas macizo de los años 50, la duración de vida útil de los rodamientos con las mismas dimensiones se ha multiplicado por quince y se ha triplicado su capaci- dad de carga estática. La densidad de potencia, que ha mejorado enorme- mente gracias a la corona de agujas, ofrece un considerable potencial de reducción del tamaño para las apli- caciones que reduzcan la energía y los recursos. También ha ido aumentado constan- temente la variedad de tipos: en la actualidad, el programa de rodamien- tos de agujas de Schaeffler comprende más de 15.000 variantes para satisfacer una gran variedad de requerimientos. Desde que hace 70 años se presentó la solicitud de patente, Schaeffler ha vendido más de 100.000 millones de rodamientos de agujas. La longitud del alambre que se utiliza en la pro- ducción de 60.000 millones de agujas anuales bastaría para dar 18 veces la vuelta al ecuador de la Tierra. Cada día se producen unos 170 millones de rodamientos de agujas a partir de este alambre. n