M313 Industria Metalmecánica

41 LÁSERES nicos”. Pero durante los próximos 20 años, el corte y la soldadura de piezas de chapa metálica seguiría siendo el coto privado del láser de CO 2 . Sólo a principios del nuevo siglo, con el desarrollo de los cada vez más eficien- tes láseres de diodo, la tecnología de estado sólido tuvo su avance. LUZ A MEDIDA CON UN AMPLIO RANGO DE LONGITUDES DE ONDA La década de 1980 trajo una nueva generación de científicos y una serie de nuevos institutos de investigación. Uno de estos próximos investigadores fue Reinhart Poprawe. Inspirado por una gira por el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California, continuó estudiando y completando un doctorado con el profesor Gerd Herziger en la Universidad Técnica de Darmstadt. En 1985, él y Herziger fundaron el Instituto Fraunhofer de Tecnología Láser ILT en Aquisgrán. En ese momento, Poprawe era director gerente de Thyssen Laser Technik GmbH, que se estaba haciendo un nombre con el desarrollo de las pri- meras máquinas de corte por láser a escala industrial para chapas gruesas y la siguiente generación de chapas a medida para la industria automo- En comparación con los métodos estándar, una TruLaser Cell 3000 personalizada, al estar equipada con un cabezal de mecanizado EHLA integrado de Fraunhofer ILT, aumenta las velocidades de deposición de 2 metros, como máximo, a varios cientos de metros por minuto. Foto: Fraunhofer ILT, Aachen/ Ralf Baumgarten. triz. Después de un par de años más, sin embargo, pasó a ser director de Fraunhofer ILT. En Fraunhofer ILT, Poprawe pudo ser testigo de cómo la tecnología láser, en variaciones siempre nuevas, se esta- bleció progresivamente en la industria manufacturera. Mirando hacia atrás, señala algunos puntos destacados: el desarrollo del láser de pulso ultra- corto, del láser InnoSlab y, por último, pero no menos importante, del con- cepto de ‘luz a medida’, una tecnología láser que proporciona luz perfecta- mente adaptada a las aplicaciones individuales. FABRICACIÓN ADITIVA: EL LARGO CAMINO HACIA LA APLICACIÓN INDUSTRIAL Después de la euforia de los prime- ros años, la tecnología láser tuvo que demostrar que podía superar los proce- sos convencionales en cuanto a calidad y coste. El advenimiento de la fabrica- ción aditiva de piezas metálicas ofrece un buen ejemplo de cómo las tecnolo- gías rivales lucharon por la supremacía. Según Schmitz, Trumpf “participó en la invención” de esta tecnología. Fue en 2004/05 cuando Trumpf lanzó sus primeras máquinas de deposición de A finales de la década de 1970, la tecnología láser allanó el camino para la producción automatizada de piezas soldadas para los tubos de rayos catódicos en el recientemente desarrollado televisor en color