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GESTIÓN 40 LA PANDEMIA ACELERA LA IMPLANTACIÓN DE LAS CIUDADES INTELIGENTES Aunque la pandemia de la Covid-19 haya implicado serias dificultades para los gestores municipales, también ha actuado como catalizador de un proceso de innovación acelerada que mantendrá su impulso una vez concluida la crisis sanitaria. Así lo indica un nuevo estudio de Oracle, ESI ThoughtLab y otros colaboradores, titulado ‘Soluciones para Ciudades Inteligentes en un mundo con mayores riesgos’. El estudio ha sido elaborado a partir de encuestas con altos cargos muni- cipales de 167 ciudades en 82 países, que representan en total a 526millones de personas (el 6,8% de la población mundial). El informe destaca el papel vital de la tecnología, de los datos, de la ciberseguridad y de la colaboración público-privada para garantizar a los ciudadanos un futuro saludable, seguro y próspero después de la pandemia, asegura Oracle en una nota de prensa. Según los gestores municipales, la pandemia ha demostrado la impor- tancia de ser una smart city. Así, para el 65% de las ciudades la principal lección aprendida durante la pan- demia ha sido hasta qué punto son claves los programas de smart cities para su futuro. El 43% de las urbes ha entendido la relevancia de la continui- dad en la prestación de los servicios y la agilidad operativas. El 37% de los consultados afirmó que el COVID-19 les ha convencido de la necesidad de invertir más en la mejora de sus infraestructuras. Otra de las tendencias afloradas en el estudio es que las ciudades apuestan por la tecnología, en especial por la nube y la Inteligencia Artificial (IA). De hecho, el 88% de los líderes muni- cipales aseguró que las inversiones en plataformas ‘cloud’ son las más res incrementos de la inversión en el ámbito municipal, pasando del 11% actual al 31%, un crecimiento de casi un 300%. Desde Oracle se destaca que el retorno medio de la inversión en infraestructuras digitales en estos ámbitos es del 5,74%. “Las inversiones deben centrarse en aquellas tecnologías emergentes que tengan un impacto directo en la pres- tación de servicios, como el ‘cloud computing’, la IA y el IoT”, apunta John Tuohy, director de Estrategia para Sector Público y Educación de Oracle. “La solución más ubicua será la nube. La necesidad de proporcionar acceso urgentes para el éxito de sus servicios críticos y no críticos de cara a los ciu- dadanos. De hecho, las denominadas ‘Ciudades 4.0’ ya aprovechan las tecno- logías más avanzadas. Otra tendencia es la inversión en inteligencia artificial, un área en la que el 66% de las ciu- dades está invirtiendo fuertemente, mientras que el 80% lo hará en los próximos tres años, especialmente en el área de asistentes digitales y ‘chatbots’. Fruto de la información obtenida en el estudio sus autores estiman que, en los próximos tres años, los Gemelos Virtuales experimentarán los mayo-