REFRIGERANTES 38 Figura 1. Resulta interesante el hecho de que el uso principal de uno de los refrigerantes más antiguos, el amoníaco, sea como fertilizante1. Esta sustancia se utiliza también para otros fines en muchas industrias, por ejemplo en el sector textil para la fabricación de fibras sintéticas. No olvidemos tampoco su papel en los productos de limpieza del hogar. En cualquier caso, la manipulación del amoníaco se debe llevar a cabo con ciertas precauciones, ya que es una sustancia ligeramente inflamable, tóxica y corrosiva. SISTEMAS DE AMONÍACO PARA APLICACIONES HVAC/R Las características del amoníaco han propiciado su uso particular en nuestro sector. De hecho, su historia como refrigerante (R-717) y el desarrollo de sus tecnologías difieren de la historia y las características de todos los demás refrigerantes. Por un lado, el R-717 está ampliamente disponible en el mercado a un precio muy bajo y tiene buenas propiedades termodinámicas, como un alto calor latente de vaporización, siendo uno de los refrigerantes con mayor eficiencia energética tanto para sistemas de media como de baja temperatura. Por otro lado, su uso se ha limitado a algunas aplicaciones, principalmente en refrigeración industrial y conservación de alimentos, donde está restringido el acceso de las personas. La evolución de las tecnologías, como el desarrollo de componentes de baja carga y la mejora de los dispositivos de seguridad, así como la creciente necesidad de encontrar sustitutos a los refrigerantes fluorados, están extendiendo el uso de este refrigerante natural a cada vez más aplicaciones HVAC/R. Actualmente, los principales tipos de sistemas que se pueden utilizar con R-717 y que se han implementado con éxito en el mercado: Son los que pueden verse en la figura 1. SISTEMA DE REFRIGERACIÓN POR ABSORCIÓN Y ADSORCIÓN DE VAPOR El sistema de refrigeración por absorción de vapor basado en amoníaco-agua es uno de los sistemas de refrigeración más antiguos. Aprovecha el fenómeno de que las sustancias absorben calor cuando cambian de estado líquido a gas, como el ciclo de compresión de vapor. Sin embargo, en este caso, el ciclo se basa físicamente en la capacidad de algunas sustancias de absorber otra sustancia en la fase de vapor. Un sistema de refrigeración por absorción simple consta de un absorbedor, una bomba, un generador y una válvula reductoradepresión. Estos componentes reemplazan al compresor de un sistema de refrigeraciónpor compresiónde vapor. El resto de los componentes del ciclo son los mismos: condensador, evaporador y válvula de expansión. En el sistema de refrigeración por absorción, se utiliza amoníaco como refrigerante y el agua es el absorbente. En la siguiente figura semuestra el diagrama de un sistema de refrigeración por absorción de vapor. Empezando por el evaporador, el vapor de amoníaco típico a baja presión circula a través de un intercambiador de calor y entra en Miriam Solana. HVAC/R Technical Knowledge Specialist en Carel Industries
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