36 DOSIER SECTOR INDUSTRIAL cidad variable (VSD) para minimizar la elevación (presión diferencial del compresor) y aprovechar las bajas temperaturas del agua de refrigeración en los meses más fríos, todo ello con un rendimiento excepcional de la relación de eficiencia energética (EER). A cambio, las operaciones de la planta funcionan sin problemas durante todo su tiempo de funcionamiento. Ya sea en verano, en un periodo de transición o en invierno, su funcionamiento se optimiza en función de la temperatura exterior en todo momento. En función de la temperatura exterior, la temperatura del agua de condensación desciende sucesivamente hasta un límite de unos 4,4 °C, demodo que finalmente puede estar por debajo de la temperatura del agua fría (véase el diagrama 3). Para ello, el refrigerador se conecta directamente a la enfriadora y, por lo general, no es necesaria una válvula de 3 vías. La temperatura mínima de entrada del agua de refrigeración ya no está limitada a 16 °C o 18 °C como en las enfriadoras condensadas por agua convencionales, sino que puede reducirse a 4,4 °C. Esta temperatura mucho más baja da lugar a un nivel de presión extremadamente bajo entre los lados de alta y baja presión de la máquina y el compresor puede trabajar menos. Las eficiencias EER alcanzables son de hasta 40 °C y más. El software de simulación certificado por el Instituto de Aire Acondicionado, Calefacción y Refrigeración (AHRI) predice con precisión el rendimiento de la enfriadora en todo el rango de funcionamiento. Ha sido validado con numerosas pruebas certificadas por AHRI y Eurovent y sigue los mismos límites de funcionamiento que la enfriadora real. Así, proporciona la garantía de capacidad y eficiencia en todos los puntos. Esto permite optimizar todo el sistema de HVAC para conseguir el menor consumo energético, incluidos los manipuladores de aire, las torres de refrigeración y las bombas. El sistema hidráulico asociado tiene un diseño sencillo y robusto, por lo que no supone un esfuerzo adicional de instalación y, por tanto, no hay pérdidas de presión adicionales que afecten al sistema durante todo el año. Aunque la enfriadora está en funcionamiento continuo con refrigeración libre mecánica, esto forma parte del concepto de ahorro de energía. CONCLUSIONES Ya sea convencional o mecánica, las empresas deberían aprovechar el free cooling como opción de optimización energética, ya que se puede conseguir un gran ahorro de energía con un esfuerzo manejable. Deberían calcular las distintas opciones de free cooling y decidir individualmente. Sin embargo, el free cooling mecánico para enfriadoras condensada por agua es una alternativa enmuchos casos porque no requiere un intercambiador de calor de placas ni válvulas adicionales. El sistema tiene un diseño más sencillo, requiere menores costes de inversión y, además, puede funcionar durante todo el año. n Diagrama 2.
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