32 DOSIER SECTOR INDUSTRIAL Otra interesante aplicación de la tecnología de amoníaco de baja carga, que está cosechando gran éxito en Australia, son los sistemas de expansión directa en oposición a los sistemas de amoníaco bombeado. El avance en sistemas electrónicos de control de la expansión de refrigerante, junto con el desarrollo de aceites miscibles en amoníaco han permitido resolver las dos principales dificultades. La nueva tecnología consigue reducir la carga de amoníaco del sistema amenos de una veinteava parte, con las ventajas en términos de seguridad que esto supone. DIÓXIDO DE CARBONO El R744, CO2 o dióxido de carbono se viene utilizando nuevamente como refrigerante desde principios de siglo en diversas aplicaciones. Es por excelencia el mejor refrigerante para la producción frigorífica en baja temperatura en refrigeración industrial y principalmente en Europa se utiliza en fluido secundario con cambio de fase y como refrigerante de la etapa de baja temperatura en ciclos en cascada. En refrigeración comercial, el ciclo transcrítico de CO2 se ha popularizado en Europa y Japón como una de las mejores soluciones para grandes supermercados, gracias a las excelentes características del CO2 para el transporte de frío. Sin embargo, el rendimiento mediocre del ciclo transcrítico con temperaturas ambiente superiores a los 25°C ha requerido del desarrollo de ciclos avanzados para la extensión de Minicentrales con ciclo de CO2 transcrítico con compresión paralela. estos sistemas a climas cálidos del sur de Europa. Entre las distintas sofisticaciones que la industria ha propuesto a lo largo de la última década, desde el subenfriamientomecánico a los eyectores, la compresión paralela parece ser la que ha cosechado mejores resultados. Basados en este principio, también son prometedores los recientes desarrollos en compresores scroll con inyección de vapor a media presión. Y es que la extensión del CO2 en la refrigeración comercial viene acompañada de una mejor y más amplia oferta de componentes y una reducción de los precios. En los próximos años veremos pues como los sistemas de CO2 extienden su aplicación en el rango de menores potencias con unidades yminicentrales compactas con gas cooler incorporado. La menor eficiencia del ciclo transcrítico con altas temperaturas de evaporación, ha sido y sigue siendo el obstáculo para su aplicación en el sector de la climatización. Con la notable excepción de la de bomba de calor para producción instantánea de agua caliente, donde el ciclo del CO2 transcrítico proporciona un buen rendimiento. Este tipo de equipos viene comercializándose en Japón con gran éxito desde hace una década. HIDROCARBUROS Las propiedades de los hidrocarburos como refrigerantes se conocen desde los principios de la refrigeración mecánica. Sin embargo, su alta inflamabilidad los ha excluido tradicionalmente como primera opción. Entre los hidrocarburos, el isobutano o R600a se ha estandarizado para la refrigeración doméstica con millones de unidades fabricadas cada año. La carga de apenas 100 gramos de refrigerante no supone un riesgo apreciable en una cocina. Por su parte el propano o R290 se utiliza con éxito en pequeños equipos compactos de climatización y refrigeración, tales como monoblocks de cámaras frigoríficas, y mobiliario frigorífico con grupo incorporado. Otra reciente aplicación es la utilización del R290 en sistemas con condensación indirecta, los sistemas waterloop, para los que recientemente se han desarrollado diversas unidades y equipos compactos condensados en bucle de agua, y que se están utilizando con éxito en aplicaciones de refrigeración comercial como pequeños supermercados o cocinas industriales.
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