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TRIBUNA DE OPINIÓN 46 La frecuencia del desescarche debe definirse de manera que se optimice el equilibrio entre la energía consumida para el desescarche y el consumo extra de energía como resultado de la baja eficiencia debida al hielo. De hecho, sabemos que el hielo se derrite a 0 °C. Cuando la tempera- tura leída por el sensor excede este umbral, con un margen razonable de 4-6 K, significa que ya no hay hielo y se puede detener el desescarche. Lo importante es colocar el sensor en la zona donde normalmente se forma más hielo. FRECUENCIA DEL DESESCARCHE La frecuencia del desescarche debe definirse de manera que se optimice el equilibrio entre la energía consu- mida para el desescarche y el consumo extra de energía como resultado de la baja eficiencia debida al hielo. Desafortunadamente, no existe una forma práctica de calcular esto. La única solución es estimar indirecta- mente la cantidad de hielo que se ha formado. La formación de hielo en las bobinas del evaporador es difícil de medir y modelar. A lo largo de los años, se han propuesto mediciones de tempera- tura, ópticas, de presión y de peso, solo por nombrar algunas, pero no se han adoptado ampliamente en aplicaciones comerciales. Incluso ahora, se prefieren los sis- temas más simples, pero requieren calibración por parte de expertos para obtener un resultado efectivo. Estos incluyen la medición de la duración de un ciclo de desescarche para deter- minar la frecuencia de los siguientes. O la medida del tiempo que trans- curre con una temperatura de la bobina por debajo de 0 °C durante el funcionamiento. EL MÉTODO 'SKIP DEFROST' El método 'skip defrost' se basa en desescarches a intervalos estableci- dos, por ejemplo, cada seis horas, y en medir la duración de cada ciclo de desescarche, que finaliza al alcanzar una temperatura establecida medida por un sensor específico. Si la dura- ción de un ciclo de desescarche es menor que el valor establecido, se salta el siguiente desescarche. Las versiones más refinadas del mismo método permiten omitir varios deses- carches cuando la duración es bastante corta, o adaptar directamente el inter- valo de desescarche según la duración de este. PROCEDIMIENTOS COMPLEMENTARIOS Un desescarche no comienza ni ter- mina con la activación del método elegido, por ejemplo resistencias eléc- tricas, y el derretimiento completo del hielo. Por ejemplo, en las bombas de calor, se requiere un procedimiento espe- cial para conmutar la válvula de 4 vías tanto al inicio como al final del des- escarche, especialmente cuando se utilizan compresores de capacidad variable. De hecho, en este último caso, la capacidad se reduce para evitar detener la unidad por completo. Esto evita un diferencial de presión exce- sivo que causaría un choque térmico y garantiza el diferencial de presión mínimo necesario para cambiar la posición de la válvula. Además, después del desescarche, se permite que el agua residual gotee del serpentín retrasando la activación del compresor y posiblemente encen- diendo los ventiladores durante un breve período de tiempo para eliminar las últimas gotas. Por último, antes de reanudar el funcionamiento normal, la bobina debe alcanzar una tempe- ratura suficientemente baja antes de volver a encender los ventiladores. En conclusión, he descrito en este artí- culo algunas de las variables y técnicas utilizadas en el proceso de desescarche. No se tratade unadescripción completa, sino de una introducción que espero despierte más interés en este tema. n