TÚNELES 95 Los agentes espumantes, que se utilizan para producir las espumas, se basan en tensioactivos, combinados con agentes dispersantes, para estabilizar el suelo excavado en el frente de la máquina. En las tuneladoras EPB, la mezcla de tierra con espumas genera una contrapresión durante la excavación. El acondicionamiento del suelo con espumas también ayuda a reducir la fricción y el desgaste de las piezas de acero de la máquina - incluidas las herramientas de corte -, a reducir el par de torsión de la rueda de corte, a reducir la obstrucción y a mejorar el flujo del suelo excavado. Los agentes espumantes de la gama Sika Stabilizer TBM son espumas líquidas acondicionadoras que han sido formuladas para ser utilizadas con máquinas EPB para modificar las propiedades del suelo excavado. CONSIDERACIÓN DE LA GRANULOMETRÍA La selección del mejor tipo y cantidad de agente espumante para el acondicionamiento del suelo depende de la geología específica. De hecho, la selección correcta puede ser un factor importante para el éxito de la excavación del túnel con TBM. Los ensayos iniciales de laboratorio basados en muestras del suelo a excavar pueden orientar para indicar el tipo de agente espumante más adecuado a emplear en cada caso y definir una dosificación adecuada del mismo. ENSAYO BÁSICO DE LABORATORIO PARA EL ACONDICIONAMIENTO DEL SUELO Para llevar a cabo el análisis básico para el acondicionamiento del suelo con espumas, deben definirse parámetros tales como el Factor de Expansión de Espuma (FER), Factor de Inyección de Espuma (FIR), Factor de Inyección de Agua (WIR) y Concentración (c) deben ser definidos: • c (%): Concentración del agente espumante en el agua. • Factor de Expansión de Espuma (FER): Para definir la cantidad de espuma generada a partir de una solución. Representa la proporción de aire y líquido en la espuma y se define como un ratio. • Factor de inyección de espuma o tasa de tratamiento (FIR): Cantidad de espuma inyectada en proporción al suelo excavado. Depende de las condiciones del suelo. • Factor de Inyección de Agua (WIR): Cantidad de agua inyectada en proporción al suelo excavado. Depende de las condiciones del suelo. No siendo el ámbito principal de este artículo y considerando publicaciones alternativas y más detalladas centradas en el proceso exacto para realizar el acondicionamiento del suelo con agentes espumantes, nos limitaremos a destacar los pasos principales en un análisis de laboratorio tradicional: • Producción de la espuma con el agente espumante más adecuado a una correcta dosificación, comprobando la calidad de la espuma y analizando su comportamiento en el transcurso del tiempo.
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