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MINERÍA 56 El sostenimiento de roca es el término empleado para describir los procedimientos y los materiales utilizados para mejorar la estabilidad y mantener la capacidad portante de la roca circundante a una excavación subterránea. El objetivo principal del sostenimiento es movilizar y conservar la resistencia de la masa rocosa, de tal manera que la excavación pueda autosostenerse (Support in underground hard rock Mines, Evert Hoek), manteniéndola abierta y segura para su propósito previsto y su vida útil. En un contexto de minería subterrá- nea, la efectividad del sostenimiento es importante por dos razones principales: la seguridad de las per- sonas y los equipos involucrados en la operación y lograr la extracción más económica de mineral con la mínima dilución posible. El tipo de sostenimiento requerido para una excavación va a depender de varios factores: los esfuerzos presentes en el macizo rocoso, la geometría de la excavación, el estrés presente en la roca, los daños originados por las voladuras, los procesos de deterioro y corrosión de los elementos de sos- tenimiento, etc. Para mantener la capacidad de carga portante cerca de los límites de una excavación subterránea se pueden emplear dos técnicas diferentes de esta- bilización (Windsor and Thomson, 1992): • Refuerzo de roca: El refuerzo de roca hace referencia a los elementos instalados en taladros perforados en la roca como, por ejemplo, bulo- • Sostenimientode roca: se considera que el sostenimiento es exclusiva- mente de los elementos que se ubican en la superficie expuesta de la roca, por ejemplo, la malla de acero, correas, hormigón pro- yectado, cerchas. Los elementos MECANIZACIÓN DEL SOSTENIMIENTO DE ROCA EN MINERÍA SUBTERRÁNEA Francisco Javier Pérez Lira. Ingeniero de Minas. Departamento de Minería, Túneles y Sondeos INSERSA nes de adherencia o de fricción y cables cementados. Los elementos de refuerzo de roca proporcionan una estabilización eficaz, ya que ayudan a que el macizo rocoso se sostenga a sí mismo (Hoek and Brown, 1980). Figura 1. Clasificación Thompson y Windsor (1992) de los elementos de refuerzo de roca.