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54 MINERÍA El compromiso con la sostenibilidad y medio ambiente en esta mina es "máximo". incipiente transformaciónde lasminas ini- ciadapor BairdsMining, decidióexplotarlo a cielo abierto y a gran escala, abando- nando paulatinamente las labores de interior. En 1967, momento en que se alcanza el millón de toneladas/año de mineral, toda la producción procedía ya de la corta. Con el desarrollo y aplicación de nuevos sistemas de explotación y desmonte de aluviones, en 1971 se supe- ran los 2 Mt, llegando hasta 3,9 Mt en 1984. Justo al año siguiente, debido a la conjugación desfavorable de múltiples factores como la crisis mundial de la siderurgia, los compromisos derivados del proceso de unificación europea, la caída de los precios, la competencia de nuevos yacimientosmás ricos y accesibles, la depreciación del dólar y los elevados costos de explotación, la empresa entra en pérdidas económicas, que se conti- núan hasta su cierre en 1996. En la actualidad, las minas son pro- piedad de la familia hispano-alemana Fauteck-Puche afincada en Madrid, la cual ha apostado y se ha afanado en devolver la actividad a esta mina. Se ejecutan estudios detallados a través de empresas mundialmente conoci- das, tales como Golder, que permiten asegurar que existe un yacimiento rema- nente enorme por explotar. A través de ahí se solicitan todos los permisos, para acabar consiguiendo en junio de 2020 la declaración de la actividad como de Interés Público Superior. Asimismo, en mayo del presente año, el consejero de Industria de la Junta deAndalucía decla- raba en pleno, que Minas de Alquife contaba con todas las autorizaciones, informes y trámites necesarios para la propia actividad. Por centrarnos en la parte más técnica de lamina, indicar que tiene una super- ficie a explotar de casi 1.000 hectáreas y que el mineral de hierro que se extrae es principalmente Hematita y Goetita, en un porcentaje similar de ambas variedades. La extracción se realiza en método convencional a cielo abierto. El diámetro de la corta actual es de 1,6 km. En el centro de la corta principal (futura zona de explotación), y donde ya se estuvo explotando en su día, se ha generado una laguna a la cota 1.024 y con 150mde profundidadde lámina de agua, tal y como se aprecia en las fotos. La corta máxima autorizada alcanza la profundidad de 830 msnm. Las primeras voladuras se produjeron en 2019, pero de manera ininterrumpida se comienzan las labores de extracción en octubre del 2020 y hasta la fecha se ha extraído mineral de manera con- tinua, dentro de un marco temporal que engloba concesiones de explota- ción vigentes con prórroga a 30 años y vigentes por 90 años. De la época anterior y como resultado de la separaciónmagnética de alta den- sidad llevada a cabo sobre el mineral extraído en la fase precedente, queda- ron residuos inertes de valor apreciable por su contenido en hierro. Nuestro mineral de hierro se tritura en varias fases, se clasifica según criterios de calidad y se envía a exportación como mineral de hierro en forma de graneles finos. El primer embarque de mineral de hierro se ha producido en agosto de este año, justo cuando pasaban 25 años desde el cierre anterior de lamina. Todo un hito. En el proceso de producción se realiza un exhaustivo seguimiento y control ambiental a través del Plan de Vigilancia yControl Ambiental, garantizandoqueen ningúnmomento se superan los valores límites establecidos en la Autorización Ambiental Unificada (AAU) obtenida en febrero del 2015. Como dato relevante, desde 2019 MdA ha descontaminado y retirado el 90%de los residuos abando- nados en la explotaciónminera en 1996. El compromiso con la sostenibilidad y medio ambiente es máximo, habién- dose reflejado en la operativa realizada en la carga de buques mediante cin- tas ecológicas y almacenamientos en naves para reducir a la mínima expre- sión posible las emisiones en los puertos desde donde se carga el mineral para ser transportado a diferentes países. Asimismo, está prevista la instalación de sistemas de abastecimiento energé- ticos en modo autoconsumo basados en energías limpias, con un combinado de energías renovables tales como foto- voltaica, eólica, H2 e hidráulica, ya que la zona es perfectamente apta para este tipo de instalaciones. En resumen, una mina abandonada que ha vuelto a la vida, dispuesta a revitalizar la zona y los municipios colindantes. n