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47 MINERÍA EPIROC COORDINA UN NUEVO PROYECTO PATROCINADO POR LA UE PARA UNA MINERÍA SOSTENIBLE NEUTRA EN CARBONO Epiroc ha iniciado un nuevo proyecto de colaboración financiado por la Unión Europea junto con varias empresas mineras, fabricantes y univer- sidades. El proyecto de tres años, denominado NEXGEN SIMS, apoyará nuevas tecnologías, métodos y procesos que permitirán una operación minera más sostenible y eficiente, sin emisiones de carbono. Un aspecto clave del proyecto es desarrollar procesos de minería autó- nomos neutros en carbono. Esto incluye el uso de equipos de minería con baterías eléctricas, la utilización total de 5G para una conectividad y posicionamiento óptimos, manejo autónomo de materiales, tráfico impulsado por IA, control de flotas y colaboración entre máquinas. Los equipos de Epiroc que formarán parte del proyecto incluyen la pala de batería Scooptram ST14 y el camión minero de batería Minetruck MT42, entre otros. El proyecto también se centra en el trabajador minero del futuro, 'el minero moderno', incluida la seguridad, por ejemplo, mediante el desarrollo de tecnología autónoma de inspección de minas. El proyecto está coordinado por Epiroc, y los otros socios del proyecto son las empresas mineras Boliden, Agnico Eagle Finland, KGHM Polska, K + S y OZ Minerals; los proveedores de servicios y sistemas Ericsson, Mobilaris MCE, AFRY y KGHM Cuprum; y las universidades Luleå University of Technology y RWTH Aachen University, todas con sede en Europa, excepto OZ Minerals, que tiene su sede en Australia. “La colaboración y la asociación entre las partes interesadas que tienen diferentes áreas de especialización es cada vez más importante para avanzar con éxito en los complejos sistemas digitales y automatizados que mejorarán el impacto ambiental, el entorno laboral y la productivi- dad de la industria minera”, dice Helena Hedblom, presidenta y directora ejecutiva de Epiroc. “Estamos orgullosos de ser parte y de liderar el pro- yecto NEXGEN SIMS, que jugará un papel crucial en este desarrollo”. NEXGEN SIMS se basa en el exitoso proyecto H2020 SIMS patrocinado por la UE, también coordinado por Epiroc, que se desarrolló entre 2017 y 2020. SIMS desempeñó un papel importante en el avance de las ope- raciones mineras sostenibles, en parte mediante el uso de máquinas eléctricas de batería. NEXGEN SIMS, que son las siglas de Next Generation Carbon Neutral Pilots para Smart Intelligent Mining Systems, comenzó el 1 de mayo de 2021 y se extenderá hasta el 30 de abril de 2024. El presupuesto total del proyecto es de 16 millones de euros. Pala de batería Scooptram ST14. La tecnología desarrollada por Epiroc, sumada a los recursos locales que aporta Himesa, han garantizado el éxito del proyecto. Himesa, además de ser Servicio Técnico Oficial de Epiroc desde hace varias décadas, cuenta con una sólida experiencia en equi- pos LHD y desarrolla su actividad en unas instalaciones de primer nivel. Esto redunda en haber podido ofre- cer la máxima cobertura y en ser el socio ideal de Epiroc en las futuras conversiones que están por llegar. El exitoso trabajo reali- zado con la pala ST1030 suponehaber comple- tado la fase inicial de un plan a largo plazo que contempla las con- versiones de diferentes equipos diésel a accionados por baterías. En un futuro inmediato Epiroc Iberia tiene previsto realizar conversiones en palas de perfil bajo ST14 y en camiones de perfil bajo MT436B. Concretamente, se van a realizar en paralelo dos recon- versiones de este modelo en fechas inminentes, ya que la fase de ingeniería se encuentra en tramo final. El equipo MT436B es un modelo de camión minero muy extendido por todo el mundo y las cifras justi- fican tener a Himesa como principal Competence Center para realizar todas las labores necesarias. Sin duda alguna, las conversiones de baterías son una de las principales pie- dras angulares en el camino hacia las minas subterráneas eléctricas. Epiroc está consiguiendo acelerar el cambio de equipos diésel a vehículos eléctricos con batería logrando que el proceso sea rentable, seguro y sostenible. “El futuro ya está aquí y es eléctrico”. n